El número de nuevos casos de melanoma, el tipo más peligroso de cáncer de piel, ha superado por primera vez los 20.000 al año en el Reino Unido.
La organización benéfica Cancer Research UK señala que la exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV) del sol o de las cabinas de bronceado es una de las causas principales, y se estima que hasta nueve de cada diez casos podrían prevenirse.
La prevención del cáncer de piel es posible siendo precavidos bajo el sol, utilizando protectores solares con un factor de protección (SPF) de al menos 30 y cuatro o cinco estrellas, y buscando la sombra.
Cualquier persona puede sufrir quemaduras solares, incluso quienes tienen tonos de piel más oscuros. La organización recuerda a la población la importancia de protegerse durante el fin de semana largo, que se prevé soleado en gran parte del país.
Las quemaduras solares son una señal clara de daño cutáneo, aunque no es necesario quemarse o incluso enrojecer para que la piel sufra daños.
Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, ha declarado: "Hay que tener cuidado cuando el sol aprieta: buscar la sombra, cubrirse y aplicar protector solar. Si notáis algún cambio inusual en vuestra piel, contactad con vuestro médico de cabecera.
"Ya sea un lunar nuevo o que haya cambiado, una herida que no cicatriza o una zona de la piel que tenga un aspecto anómalo, es fundamental que os lo revisen.
"Probablemente no sea cáncer, pero si lo es, un diagnóstico y tratamiento tempranos pueden marcar toda la diferencia."
El análisis de la organización, basado en los datos más recientes completos de 2022, revela 20.980 nuevos casos de melanoma en el Reino Unido, la cifra más alta registrada para esta forma mortal de cáncer de piel.
Las mujeres son más propensas a ser diagnosticadas con melanoma a edades más tempranas debido a una mayor exposición solar, incluyendo el bronceado y el uso de cabinas.
Las tasas son más elevadas en hombres en edades avanzadas, asociadas a la exposición solar a largo plazo.
Cancer Research UK sugiere que la sobre-detección, es decir, la identificación de cánceres que no habrían causado daño, podría estar contribuyendo al aumento de las tasas, junto con una mayor concienciación.
Los menores de 18 años ya tienen prohibido el uso de cabinas de bronceado, pero los adolescentes a veces eluden las normas utilizando sistemas de pago sin contacto que permiten el bronceado sin supervisión del personal, según advierte el gobierno.
Se están considerando nuevas normativas que incluirían controles de identidad obligatorios para que el personal revise los datos de los clientes y evite que los menores utilicen estas cabinas.
Sharon Hodgson, ministra de Salud Pública y Prevención, ha afirmado: "Las cabinas de bronceado causan cáncer, y aun así, niños de tan solo 14 años siguen accediendo a ellas ilegalmente. Eso es inaceptable.
"Estamos cerrando las vías por las que los negocios podrían salirse con la suya y asegurándonos de que quienes usan estas cabinas sepan exactamente a qué riesgos se exponen."
Rebecca Dance, madre de dos hijos y residente en Berkshire, fue diagnosticada con un melanoma maligno a los 39 años.
Notó un lunar sospechoso en su espalda y su médico de cabecera la derivó al hospital, donde se lo extirparon.
Ahora con 44 años, cree que la cirugía le salvó la vida, ya que el cáncer fue detectado en la fase más temprana, antes de que pudiera diseminarse.
El melanoma es la forma más grave de cáncer de piel y, si no se trata, puede ser mortal.
"Toda mi vida pasó ante mis ojos porque pensé: 'Dios mío, tengo cáncer'.
"Estaba en completo shock. Sabía lo que era el melanoma y que era el peor tipo de cáncer de piel, que puede extenderse a los órganos", relató a BBC News.
"Intenté llevar mi vida lo más normal posible entre el diagnóstico y la cirugía, pero me pesaba mucho. Soy madre soltera y mi mayor temor era morir."
Afirma que existe la idea errónea de que el cáncer de piel solo afecta a quienes usan cabinas de bronceado o toman el sol.
"Tengo la piel muy pálida y muchos lunares, así que ya tengo un mayor riesgo. Siempre soy muy cuidadosa con el sol.
"El sol hace feliz a la gente, por supuesto. Pero yo siempre seré extra precavida, usaré crema solar de factor 50 y me cubriré."
Aconseja a la gente que revise regularmente cualquier cambio en su piel y que se lo haga mirar: "No demoréis en hablar con vuestro médico de cabecera si notáis algo."
Para estar seguros bajo el sol, Cancer Research UK recomienda a la gente:
Familias en duelo piden un programa nacional de cribado cardíaco para mayores de 14 años.
Mənbə: BBC News
