Estados Unidos, Reino Unido y Australia desarrollarán tecnología de drones submarinos para proteger los cables submarinos y reforzar su defensa, en el marco de su alianza militar conocida como Aukus. Se espera que esta tecnología de vehículos submarinos no tripulados (UUV, por sus siglas en inglés) esté lista el próximo año. Aunque no se ha precisado el coste total del proyecto, el ministro de Defensa británico, John Healey, ha anunciado que su país aportará 150 millones de libras (unos 201 millones de dólares).
El anuncio, realizado por los ministros de Defensa de los tres países durante una cumbre de seguridad en Singapur, llega tras las críticas sobre el lento avance de los proyectos de Aukus. Healey reconoció estas críticas, afirmando que "durante demasiado tiempo en Aukus hablamos demasiado y logramos muy poco", pero añadió que "eso ha cambiado bajo nuestros tres gobiernos".
El pacto de defensa Aukus, iniciado en 2021, reafirmó el compromiso de los tres países para desarrollar submarinos nucleares y compartir experiencia militar. Se considera una estrategia para contrarrestar la creciente presencia marítima de China en el Indo-Pacífico y las tensiones en territorios disputados como el Mar de China Meridional.
La tecnología de UUV es el primer proyecto destacado dentro del "Pilar Dos" de Aukus, donde los países socios colaboran en "capacidades avanzadas" como misiles hipersónicos de largo alcance, robótica submarina e inteligencia artificial. Un comunicado conjunto señala que el nuevo proyecto desarrollará "cargas útiles de vanguardia y sistemas de habilitación" para UUV capaces de proteger infraestructuras submarinas, realizar ataques, vigilancia, reconocimiento y operaciones logísticas.
Healey también indicó que se desarrollarán sensores y sistemas de armamento para estos drones, que "darán rápidamente a nuestras fuerzas tecnologías de combate avanzadas". Además, ayudarán a hacer frente a amenazas "incluyendo nuestros cables y tuberías submarinas, de los que depende gran parte de nuestra vida diaria". Estos esfuerzos fortalecerán la disuasión en el Pacífico, el Atlántico y las aguas del Alto Norte, añadió.
Este anuncio se produce un mes después de que Healey acusara a Rusia de una operación encubierta sobre cables y tuberías en aguas al norte del Reino Unido, acusaciones que Moscú ha negado. En diciembre, el Reino Unido y Noruega firmaron un pacto para rastrear submarinos rusos en el Atlántico Norte con el fin de proteger los cables submarinos.
El Reino Unido depende de unos 60 cables submarinos, que, según funcionarios británicos, están cada vez más amenazados por Moscú, con un aumento del 30% en la presencia de buques rusos en aguas británicas en los últimos años. Por otra parte, se sospecha que buques chinos han dañado cables submarinos en aguas alrededor de Taiwán y en territorio sueco, además de múltiples informes de daños en el Mar Báltico.
El sábado, los tres ministros de Defensa evitaron responder a preguntas de la BBC sobre si el proyecto de tecnología UUV estaba dirigido a contrarrestar las actividades submarinas rusas y chinas, así como sobre si el progreso de los proyectos de Aukus era demasiado lento.
Bajo el "Pilar Uno" del pacto de defensa, se construirán submarinos de ataque de propulsión nuclear en el Reino Unido y Australia para sus respectivas armadas. Para Australia, este acuerdo representa una mejora significativa de sus capacidades militares, convirtiéndose en el segundo país en recibir la tecnología de propulsión nuclear de élite de Washington, después del Reino Unido.
Sin embargo, en Australia han surgido cada vez más dudas sobre si el proyecto de defensa más grande de la historia del país podrá completarse a tiempo para reemplazar sus submarinos obsoletos, o si será posible. Los submarinos Aukus solo están programados para estar listos en la década de 2040. Mientras tanto, EE. UU. y el Reino Unido rotarán sus submarinos nucleares existentes a través de Australia, y en la década de 2030 Australia comprará submarinos nucleares de segunda mano a EE. UU.
Días antes de llegar a Singapur para el Diálogo de Shangri-La, el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, abordó estas críticas, afirmando que debían seguir adelante con el proyecto de submarinos Aukus ya que no existía un "plan B". El sábado, el secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, aseguró que el plan de rotación de submarinos nucleares de EE. UU. y el Reino Unido a través de Australia "sigue en marcha", y que el primer personal de la Marina estadounidense llegará a finales de este año. Marles añadió que la base naval HMAS Stirling en Australia Occidental estará lista para acoger la fuerza de submarinos rotatoria a finales de 2027, y que "el trabajo avanza" para establecer un astillero en Australia del Sur que construirá los submarinos Aukus.
Mənbə: BBC News
