Hay quien dice que la vida se puede medir en Mundiales. Cada cuatro años, un hito en nuestra línea temporal, desde la niñez hasta la madurez. Un carrusel de recuerdos futbolísticos: equipos que adoramos, héroes que veneramos y las camisetas icónicas que vestían.
Hoy nos centramos en esas elásticas. Los maillots que cuentan una historia. Obras maestras atemporales. Pero, ¿qué hace que el legado de una equipación sea tan perdurable?
Matthew Wolff, diseñador estadounidense, es conocido por crear las aclamadas camisetas de Nigeria en el Mundial de 2018 y las de la selección francesa, campeona ese año. Su portafolio incluye al Paris Saint-Germain, varios equipos de la Major League Soccer y la National Women's Soccer League, e incluso el Vermont Green, un club de la United Soccer League que cofundó. Sabe un rato de esto.
"La mayoría de mis camisetas de fútbol favoritas son de mi infancia, de los 90 y principios de los 2000", explica Wolff. "Es esa etapa de la vida en la que los jugadores parecen superhéroes y sus equipaciones, mágicas".
"México 1998, Estados Unidos 1994, Alemania 1990 y 1994, Japón 1998, la colección de Nike de 2002, incluso la camiseta sin mangas de Camerún en 2002. Son equipaciones especiales para mí por lo grandiosas y magníficas que me parecían de niño".
"Una camiseta se vuelve icónica en parte por lo que ocurre mientras alguien la lleva puesta. El paso del tiempo también cambia nuestra percepción y aprecio por una equipación de fútbol", añade.
Wolff, sin embargo, cree que hoy en día es más difícil alcanzar un estatus "icónico" real.
"El panorama ha cambiado y el mercado global está saturado", comenta. "Hay tantos equipos y tantas camisetas nuevas ahora, tanto de clubes como de selecciones, que es realmente difícil que una sola prenda destaque".
"Aunque es inspirador ver la estética y la cultura de las naciones representadas en el diseño de los uniformes, plantea preguntas sobre el consumismo, sobre cuánto es expresión cultural genuina frente a ciclos de producto, y sobre la velocidad a la que estamos desechando estas prendas".
Con esto en mente, vamos a echar la vista atrás. Siempre hay una buena dosis de nostalgia al recordar las equipaciones, esos recuerdos difusos de la infancia revividos con un filtro dorado.
Sería tentador caer en un festín de estampados atrevidos y camisetas holgadas de los 90 y principios de los 2000, o diseños de finales de los 80 que han vuelto como básicos de moda. Para evitar un derroche de "look festivalero" o "padre en la puerta del cole al primer signo de verano", nos ceñimos a un criterio: no más de una camiseta por Mundial y una por país.
Como siempre, nos encantaría que compartierais vuestras favoritas en los comentarios.
Ahora, esta es algo controvertida, ya que esta camiseta nunca llegó a disputar un Mundial. Pero eso es precisamente lo que la hace memorable.
Camerún adoptó una camiseta sin mangas para la Copa de África, pero la FIFA tuvo otras ideas para el torneo de 2002. "Todo el mundo en África quería llevar esa camiseta", contó a BBC Sport Africa el excentrocampista Eric Djemba-Djemba.
Incluso Serena Williams se apuntó a la moda, luciendo un atuendo inspirado en la equipación prohibida en Roland Garros ese verano, aunque su petición de llevar su número de la suerte, el 26, en la espalda fue rechazada por los organizadores.
En lugar de eso, para el Mundial de Japón y Corea del Sur, Puma recibió la orden de añadir mangas al diseño, como se puede ver a continuación.
No sería la última vez que los diseñadores de Camerún se enfrentaran a la FIFA. Dos años después, el lanzamiento de una equipación "mono" —con camiseta y pantalón corto cosidos para formar una sola prenda— también fue prohibida por el organismo rector del fútbol.
Al instante reconocible y seguro que se verá en barbacoas y terrazas de toda Inglaterra este verano. La camiseta roja de los "Three Lions" es icónica por lo que representa: el único triunfo mundialista de la nación, una victoria sísmica en el sagrado césped de Wembley, el hat-trick de Geoff Hurst y el balón que (quizás) cruzó la línea.
Evoca inmediatamente imágenes de Bobby Moore levantando la Copa Jules Rimet sobre los hombros de sus compañeros. Los modelos de 1982 y 1990 también estuvieron en liza, pero si solo puede haber una camiseta de Inglaterra en la lista, esta tiene que ser.
"Fue mi partido más hermoso. Ninguna película o obra de teatro podría haber capturado tantas contradicciones y emociones. Fue completo. Fue fabuloso", dijo el capitán francés Michel Platini, reflexionando sobre la derrota de "Les Bleus" ante Alemania Occidental en semifinales en 1982. La brutal entrada del portero Harald Schumacher sobre Patrick Battiston, un emocionante empate a 3 tras la prórroga, la primera tanda de penaltis de la historia de los Mundiales.
Francia lució impecable bajo el sofocante calor de Sevilla, con la pieza clave de esa equipación local de todos los tiempos.
Rebelde, terca, impecablemente cool. Johan Cruyff fue la cara visible de la revolución del "Fútbol Total" de Holanda. Cruyff ya había ganado tres Copas de Europa con el Ajax y había sido dos veces ganador del Balón de Oro antes de llegar al Mundial de 1974, escenario de su momento más famoso.
El "Cruyff turn" nació cuando Holanda se enfrentó a Suecia en Dortmund, aunque el melenudo centrocampista vestía una equipación diferente a la de sus compañeros, que llevaban las tres franjas de Adidas en las mangas.
Cruyff, sin embargo, tenía contrato con Puma y ya se había negado a usar botas Adidas. Tras un pulso entre las marcas, los jugadores y los dirigentes del fútbol holandés, también se decidió que a su camiseta le quitarían una franja.
"La KNVB había firmado un contrato con Adidas sin decírselo a los jugadores", escribió Cruyff en su autobiografía. "Pensaron que no hacía falta porque la camiseta era suya. 'Pero la cabeza que sale de ella es mía', les dije".
Davor Šuker, Francia 1998, con cuadros rojos y blancos salpicando su hombro. Majestuoso. El patrón se convierte en el escudo nacional de Croacia y los hace inmediatamente identificables en el campo de fútbol.
Croacia impresionó en la Eurocopa 96 y lució una equipación espectacular allí también, pero este fue un momento deportivo conmovedor para el país, que competía en su primer Mundial desde que declaró su independencia siete años antes.
Šuker, junto con Robert Jarni, Zvonimir Boban, Robert Prosinečki y compañía, los llevó a semifinales, donde el delantero del Real Madrid adelantó a su equipo 1-0 contra los anfitriones, antes de que Francia, inspirada por Lilian Thuram, remontara.
Croacia, con un igualmente icónico uniforme azul de visitante, luego venció a Holanda en un partido de desempate para terminar tercera.
La camiseta de Nigeria de 2018 fue un fenómeno, un raro ejemplo de una prenda que se volvió icónica al instante no por quién la llevaba en el campo, sino por cómo resonó en círculos culturales y de moda. Tres millones de personas reservaron la camiseta y los compradores hicieron cola a las puertas de la tienda insignia de Nike en Londres tras su lanzamiento.
"Nos inspiramos directamente en la historia de las equipaciones de Nigeria", explica el diseñador Wolff. "La camiseta de 2002 fue una referencia: ese brillante tono de verde que quería recuperar. Y obviamente nos inspiramos también en la camiseta de 1994-95".
"El objetivo no era inventar algo de la nada, sino tirar de hilos ya existentes en la identidad futbolística del país".
"El momento fue perfecto en muchos sentidos. Nigeria estaba viviendo un momento cultural global en moda, música, poesía, arte, cine, etc. La camiseta aterrizó en medio de esa ola, y creo que resonó porque la ola estaba creciendo".
"Mi enhorabuena a todo el equipo de Nike que lo hizo posible. Una camiseta no se convierte en un fenómeno por un solo diseñador. Se convierte en un fenómeno porque mucha gente hace un trabajo reflexivo y minucioso".
Podría decirse que no hay otro país en el fútbol mundial más sinónimo de un color que Brasil. Incluso a través de imágenes granuladas y recuperadas, sus camisetas amarillo canario de 1970 lucen vibrantes y llamativas, adecuadas para los jugadores de talla mundial que las vestían bajo el sol mexicano.
Pelé, Carlos Alberto, Rivelino, Jairzinho. Las imágenes de archivo que se emiten en cada Mundial hacen sentir como si hubieras estado en el Azteca viendo a los brillantes brasileños golear a Italia; sus camisetas amarillas, bellamente sencillas, una obra maestra del folclore futbolístico.
"Fuera de nuestras fronteras, había mucho escepticismo por parte de la mayoría de los aficionados al fútbol en el mundo que se rascaban la cabeza diciendo: '¿Cómo puede una nación no futbolera ponerse esto?'", recuerda el expresidente de la US Soccer, Alan Rothenberg, después de que Estados Unidos consiguiera el Mundial de 1994.
Lo que los jugadores —muchos con contratos centrales de EE. UU. en lugar de representar a clubes profesionales— no querían era convertirse en el hazmerreír. Pero cuando Adidas desveló las equipaciones para el torneo, el espigado defensa central Alexi Lalas y sus compañeros pensaron que les habían tomado el pelo.
Estrellas de gran tamaño extendidas sobre tela vaquera lavada a la piedra podrían ser quintesencialmente americanas, pero era audaz y descarado en un sentido futbolístico, y la plantilla temía ser ridiculizada. Al menos, un número de tie-dye propuesto no llegó a materializarse.
Sin embargo, se convertiría en icónico y adorado tanto por los jugadores que lo vistieron como por los aficionados que los idolatraban, sin duda ayudado por la actuación de EE. UU. en ese torneo, cayendo ante los eventuales campeones Brasil en octavos de final.
Que esta camiseta esté entre las tres primeras quizás esté influenciado por el regreso del Mundial a Estados Unidos este verano, pero 1994 fue un torneo de equipaciones memorables.
La victoria de Argentina sobre Inglaterra en cuartos de final del Mundial de 1986 fue testigo de dos de los goles más famosos de la historia: la "Mano de Dios" de Diego Maradona y la hipnótica e imparable carrera desde su propio campo. Pero la historia detrás de las camisetas que Argentina lució ese día es igualmente notable.
La FIFA le dijo a Argentina que necesitaría usar su segunda equipación, de color azul oscuro, para no coincidir con las camisetas blancas de Inglaterra. Pero en una victoria anterior contra Uruguay, los jugadores encontraron esa camiseta pesada y sofocante en el abrasador calor mexicano.
Los fabricantes de la equipación, Le Coq Sportif, no tenían una alternativa, así que, según cuenta la historia, el jefe Carlos Bilardo envió personal al barrio de Tepito de la Ciudad de México —conocido por sus productos falsificados— para encontrar unas nuevas.
Se dice que Maradona tomó la decisión final sobre los diseños que se trajeron, pronunciando la inmortal frase: "Qué camiseta más bonita, Carlos. Con esta ganaremos a los ingleses".
Los utilleros pasaron las 24 horas previas al partido de Argentina contra Inglaterra bordando esas camisetas con números y el escudo nacional.
Treinta y seis años después, el centrocampista inglés Steve Hodge puso a subasta la camiseta que intercambió con Maradona ese día. Se vendió por 7,1 millones de libras.
En el número uno se encuentra un clásico del diseño, una camiseta codiciada por coleccionistas y considerada habitualmente como pionera de una nueva generación de equipaciones: la icónica camiseta de Alemania Occidental del Mundial de 1990.
"Hay que verlo desde el contexto de lo que hubo antes, y las camisetas eran bastante sencillas y simples en diseño", dijo John Blair, autor de "A Culture of Kits", a "Sporting Witness" de BBC World Service. "Es una combinación de un elemento realmente destacado de su época, un equipo ganador y luego el primer diseño verdaderamente expresivo que salía a la luz".
La camiseta, sin embargo, casi se descarta antes del Mundial, tras haber sido usada por primera vez en la Eurocopa 88, cuando los anfitriones perdieron en semifinales. La diseñadora Ina Franzmann ya estaba trabajando en una nueva, hasta que el seleccionador Franz Beckenbauer intervino y dijo que quería mantener el diseño original.
Franzmann, que también diseñó ropa de tenis para Adidas y no era aficionada al fútbol, se encargó de aportar "un poco de revolución" a la camiseta de la selección nacional.
"Fue el propio Horst Dassler (hijo del fundador Adolf) quien tuvo la idea de usar un poco de color, así que era obvio usar los colores alemanes", dijo.
Dassler murió en 1987, por lo que no llegó a ver a Alemania Occidental levantar la Copa del Mundo y llamar la atención en Italia 90. Fue un momento cumbre para Franzmann, aunque el verdadero reconocimiento llegó décadas después.
"La camiseta se convirtió en una obra maestra años después", añadió. "Estoy muy orgullosa del interés que genera, todo el mundo quiere saber la historia que hay detrás".
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Mənbə: BBC News
