La cadena británica de supermercados Morrisons planea cerrar un centenar de sus tiendas en los próximos meses, alegando que las políticas gubernamentales han disparado sus costes operativos.
La compañía ha señalado que los establecimientos afectados, que se integraron tras la adquisición de McColls en 2022, llevaban tiempo registrando pérdidas. La situación se ha visto agravada en los últimos años por "un incremento significativo de los costes derivado de decisiones políticas del gobierno", como el aumento del salario mínimo nacional y de las cotizaciones a la Seguridad Social.
Este anuncio llega después de que Morrisons ya comunicara el año pasado el cierre de 52 cafeterías y 17 tiendas de conveniencia, lo que puso en riesgo cientos de empleos. Además, el mes pasado se informó de la posible supresión de unos 200 puestos de trabajo en su sede central de Bradford.
La empresa ha calificado la decisión de cerrar más tiendas 'Morrisons Daily' como "dura pero necesaria" y ha anunciado que iniciará en breve un proceso de consulta con los empleados afectados, cuyos puestos de trabajo corren riesgo de desaparecer. Aunque no se ha especificado el número exacto de afectados, se estima que serán cientos.
Un portavoz de Morrisons ha asegurado que la compañía intentará buscar otras oportunidades laborales para el personal afectado. La cadena cuenta con alrededor de 1.700 tiendas 'Morrisons Daily' y el año pasado abrió más de 120 franquicias.
Morrisons no ha detallado qué tiendas específicas cerrarán, pero ha indicado que se trata de aquellas "cuyo rendimiento ha sido problemático durante años y que no son rentables, a pesar de las medidas correctoras". Estas tiendas se encuentran repartidas por todo el Reino Unido.
"Esta situación se ha visto exacerbada en los últimos años por un aumento significativo de los costes resultante de decisiones políticas del gobierno, lo que ha hecho aún más difícil devolver estas tiendas a la rentabilidad", ha añadido la empresa.
Morrisons mantiene un "sólido plan de expansión" para 2026 y prevé abrir cientos de franquicias adicionales en los próximos años.
Por su parte, un portavoz del gobierno ha declarado que se trata de una decisión comercial de Morrisons y ha expresado su comprensión ante la preocupación de los trabajadores y sus familias. Ha recordado que existe "una amplia gama de apoyo disponible" y que Acas (el servicio de asesoramiento y arbitraje británico) ofrece asesoramiento gratuito e imparcial sobre derechos laborales.
Numerosos minoristas han denunciado una avalancha de costes adicionales desde abril del año pasado, incluyendo el incremento de las cotizaciones empresariales a la Seguridad Social y subidas del salario mínimo. A esto se suma el programa de Responsabilidad Ampliada del Productor (ERP), que obliga a las empresas de alimentación y bebidas a asumir el coste del reciclaje de los envases.
La inflación, por su parte, se mantiene por encima del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra. Las últimas cifras publicadas muestran que la subida anual de los precios de los alimentos en abril fue del 3%, superando la inflación general del 2,8%.
Existen advertencias de que la inflación alimentaria en el Reino Unido podría alcanzar el 10% a finales de año, debido al impacto del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Esta semana, varias fuentes del sector de los supermercados señalaron que el gobierno les había instado a congelar voluntariamente los precios de productos básicos a cambio de una relajación de las regulaciones. Sin embargo, la propuesta fue recibida con una fuerte reacción por parte de figuras clave de la industria.
El expresidente de Sainsbury's, Justin King, calificó de "hipócrita" que el Tesoro pidiera a los supermercados que limitaran sus precios cuando sus propias políticas estaban contribuyendo a la inflación, argumentando además que el sector británico ya es altamente competitivo.
Mənbə: BBC News
