Tras 225 días parapetado en una trinchera en primera línea, los músculos del infante ucraniano estaban tan debilitados que apenas podía caminar. Sus mandos intentaron relevos hasta en cinco ocasiones, pero la amenaza constante de los drones hacía imposible llegar hasta él. La zona, cerca de Kostyantynivka, se ha convertido en uno de los puntos más peligrosos del frente, con fuerzas rusas ya en las afueras, según admite el propio ejército ucraniano.
Este soldado, conocido como 'Kenia', tardó dos días en recorrer 11 kilómetros para regresar a su brigada, esquivando minas y ocultándose de los drones. La 93ª brigada ucraniana tiene la misión de defender Kostyantynivka y sus alrededores del avance ruso. Si esta ciudad, de gran valor estratégico, cayera, Moscú podría avanzar hacia los últimos bastiones ucranianos en el Donbás —Kramatorsk y Sloviansk— desde el norte, este y sur. El objetivo prioritario de Putin es capturar el Donbás este año, según la inteligencia ucraniana, y el presidente Zelenski prevé una nueva gran ofensiva rusa para el verano.
Sin embargo, la campaña rusa en la región se ha estancado. El territorio ganado por Moscú en abril en el Donbás fue la mitad que en marzo y una sexta parte de lo capturado en diciembre de 2025, según el portal de seguimiento ucraniano DeepState. 'Kenia' tenía la tarea de mantener su posición y escuchar cualquier movimiento. Él y su compañero solo intervenían si las tropas rusas intentaban avanzar. "La mayoría de los combates los libraban los drones", explica. Estas armas han revolucionado la forma de hacer la guerra.
'Kenia' y su brigada viven la paradoja de la guerra moderna: a medida que las máquinas sustituyen a los humanos en el frente, el papel de las tropas se vuelve crucial para conquistar o defender terreno. Atrás quedaron las batallas con columnas de tanques y oleadas de soldados. Ahora, los asaltos suelen implicar a dos o tres soldados cruzando un campo a pie, en moto, a caballo o incluso en bicicleta. La velocidad se ha vuelto más importante que el blindaje para sobrevivir en la "zona de muerte", un área desolada dominada por drones que cazan cualquier movimiento. Es una zona gris, al alcance de drones pilotados remotamente por ambos bandos.
"Cada vez que teníamos que salir de nuestras posiciones, rezábamos para volver con vida", confiesa 'Kenia'. "Por la noche, nos poníamos capas antironas para protegernos de las cámaras térmicas, pero solo duraban 20 minutos como mucho". Los drones no pueden tomar posiciones ni controlar puntos elevados o cruces. Por eso, incluso en la era de los robots, la vieja regla de la guerra sigue vigente: sin infantería, un ejército no puede controlar territorio. Por eso Ucrania mantiene a soldados como 'Kenia' en pequeñas trincheras y refugios dentro de la "zona de muerte", donde su principal función es resistir y marcar el territorio.
Su mayor temor es ser detectados. A Khani, que pasó 122 días en el frente, le ocurrió. Llegó a Ucrania como estudiante palestino en los 90 y se quedó. Su posición, en el sótano de una casa de dos plantas, fue reducida a escombros por drones y artillería rusos. Cuando los rusos intentaron entrar, él y sus compañeros abrieron fuego, revelando su posición. "Una vez supieron que estábamos allí, primero nos lanzaron explosivos desde drones y luego drones kamikaze", relata. Un dron conectado por fibra óptica logró entrar en el sótano, pero se enredó en sus propios cables en la entrada, empezando a girar. Khani disparó al carrete del cable, cortando la conexión. Dos soldados rusos asaltaron su posición, detonaron minas antitanque en el exterior y destrozaron la entrada, sepultándola bajo escombros. Creyeron que estaban muertos, pero sobrevivieron gracias a una salida oculta que habían excavado.
Granata, quien dejó el frente tras 110 días, cuenta que su compañero resultó gravemente herido cuando las fuerzas rusas arrojaron un explosivo con gas para forzarles a abandonar su posición. Todas las rutas de suministro en la "zona de muerte" del Donbás están cortadas, y la comida y munición deben ser entregadas a puestos avanzados mediante drones aéreos, aunque estos son poco fiables y a menudo destruidos o bloqueados, provocando entregas intermitentes. 'Kenia' relata que sus escasas provisiones a menudo acababan devoradas por ratones. "Roen todo menos el metal. Por su culpa, teníamos que comer todos los productos que no fueran enlatados rápidamente, o los ratones los destruirían todos".
Cuando se les pregunta qué es lo que más echan en falta en sus trincheras, todos coinciden: agua. "El momento más memorable para mí fue cuando llovió", dice 'Kenia'. "Me desnudé y salí a lavarme". En invierno, las temperaturas cayeron a -25°C, y los sacos de dormir viejos y desgastados apenas servían para dormir sobre el suelo helado o de hormigón frío. El compañero de Khani enfermó y "un día simplemente no despertó", murió de hipotermia.
El ejército ucraniano informa que las fuerzas rusas se están reagrupando a lo largo del frente, ante una posible ofensiva de verano. Para contrarrestarlo, los ucranianos han intensificado los ataques a la logística y las rutas de suministro rusas. Esto también podría haber ralentizado el avance ruso. Según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) de EE.UU., el mes pasado Moscú perdió más territorio en Ucrania del que logró ganar. Sin embargo, son los soldados de infantería en la "zona de muerte" quienes tienen la tarea más importante de mantener el territorio ucraniano. Sin ellos, el frente colapsaría, asegura Khani.
Mənbə: BBC News
