La pregunta que resuena cada mañana en Downing Street es doble: ¿Tiene Wes Streeting los apoyos necesarios? ¿Y Andy Burnham ha conseguido un escaño? Durante meses, estas han sido las principales preocupaciones del equipo del primer ministro. La respuesta a la primera sigue siendo objeto de debate: el equipo de Streeting asegura que sí, mientras que el de Starmer lo niega rotundamente. Sin embargo, la cuestión se ha vuelto académica, ya que Streeting ha dimitido del gobierno para preparar su asalto al liderazgo. Y este jueves, el equipo de Downing Street se vio sorprendido al saber que Andy Burnham, alcalde de Gran Mánchester, había encontrado un diputado dispuesto a cederle su asiento para que pueda optar al cargo, iniciando así su largamente anticipado intento de llegar a ser primer ministro.
Aunque no sea oficial, la pugna por sustituir al actual líder del Partido Laborista está en marcha, y tanto Burnham como Streeting dejaron claras sus ambiciones este sábado. Algunos podrían coincidir con un ministro del gabinete que lamenta que el público esté "bastante horrorizado" ante la perspectiva de que el laborismo se vea forzado a reemplazar a su líder. Otros, en cambio, comparten la opinión de otro ministro que considera que el mensaje de las urnas la semana pasada "simplemente tenía que ser respetado". De una forma caótica y airada, las distintas facciones del laborismo han tomado una decisión: es hora de que comience la contienda para reemplazar a Sir Keir Starmer. Pero él todavía se enfrenta a un sinfín de decisiones, algunas que nos afectan a todos y una crucial que solo él puede tomar.
Si todo sale según el plan de los aspirantes, es probable que haya una lucha por el liderazgo durante el verano, y un nuevo líder y primer ministro para la conferencia del partido a finales de septiembre. Esto significa que, incluso si Starmer está de salida, todavía tendrá un tiempo considerable en el cargo. Cabe destacar que este calendario dista mucho de estar confirmado. Ya existe un debate en los altos círculos del laborismo sobre si habrá o no una contienda. Si Burnham gana la elección parcial, un ministro sugiere que él y Streeting deberían "llegar a un acuerdo" para evitar lo que podría ser una lucha por el liderazgo "catastrófica". Otra figura destacada predice que nadie se atrevería a oponerse a Burnham, dada su inercia, "será llevado al sur para una coronación". Esto podría significar un nuevo inquilino en Downing Street más pronto que tarde.
Es justo decir que esta visión no es universal: otros en el gobierno están furiosos con Burnham y creen firmemente que debe haber una contienda para que el partido pueda debatir sus diferencias. Sin embargo, tampoco se puede subestimar que Andy Burnham podría no tener éxito en su intento de volver a ser diputado. El partido Reform (anteriormente Partido del Brexit) pondrá toda la carne en el asador para ganar el escaño de Makerfield y detenerlo. Cuentan con mucho dinero y siguen liderando las encuestas. A pesar de la popularidad personal de Burnham, el Partido Laborista no goza de buena salud ni popularidad en estos momentos.
Preguntado a un ministro qué pasaría si el llamado "Rey del Norte" no ganara, su respuesta se describiría mejor como un suspiro doloroso. ¿Se pasarían los apoyos de Burnham a Angela Rayner? ¿Entrarían algunos diputados en pánico y volverían a apoyar a Starmer? A pesar del estruendo de la estampida que se ha alejado del liderazgo del partido esta semana, estamos en 2026, así que no descartemos nada. Pase lo que pase, Starmer tiene un tiempo crucial por delante en Downing Street, con conflictos en el extranjero y presiones intensas por todas partes. Los acontecimientos mundiales no se detienen solo porque el partido gobernante en uno u otro país sufra una crisis nerviosa muy pública, y los problemas internos tampoco desaparecen por arte de magia.
Ahora mismo, el Reino Unido, junto con Francia, está intentando crear una coalición internacional para ayudar a reabrir el Estrecho de Ormuz, con la participación de unos 40 países. Próximamente se celebrará una cumbre de la OTAN, donde el gasto en defensa será un tema clave, así como una cumbre de la UE, en la que el Reino Unido aspira a una relación más estrecha con el bloque europeo. Mientras tanto, la agenda interna del gobierno está desbordada, y algunas decisiones ya están pendientes. Un plan de gasto en defensa, retrasado durante meses, espera la firma del primer ministro. Está a punto de cerrarse una consulta sobre el endurecimiento de las normas de las redes sociales para menores. Millones de hogares esperan saber si recibirán ayuda con las facturas de la energía ante las esperadas subidas de precios, y una prometida revisión del impuesto sobre hidrocarburos aún no ha arrojado resultados.
Otras cuestiones urgentes incluyen las demandas de actuación sobre los salarios del sector público, la regulación de la inteligencia artificial, el empleo juvenil, los costes energéticos para las empresas, la provisión de salud mental, la migración, las necesidades educativas especiales y la dotación de personal del NHS. Y esa lista ni siquiera aborda los mayores desafíos estructurales: la atención social para los ancianos y un programa de reforma del estado del bienestar que sigue siendo, por ahora, una promesa sin proyecto de ley. Todas estas son áreas en las que se deben tomar decisiones en los próximos meses; incluso con la incertidumbre del liderazgo, el gobierno no se detiene.
Tras los últimos días de locura, ¿tiene el primer ministro la autoridad para actuar? Un ministro del gabinete le dice que mientras Starmer esté en el edificio, el primer ministro debe seguir adelante: "Podemos tener un largo camino por delante, así que el enfoque en el gabinete tiene que estar en el trabajo". ¿Pero es eso posible? ¿De verdad? Los diputados laboristas no creen que Starmer vaya a ser el jefe por mucho más tiempo, por lo que su capacidad para persuadirlos de que apoyen algo controvertido es muy limitada. Los ministros del gabinete tampoco dependen ya de su favor para su futuro.
Una de las razones por las que se le está empujando hacia la salida no es solo por ese viejo fantasma de la "comunicación", su problema para contar una historia convincente al público. Tampoco es porque su autoridad se esté desvaneciendo. Se debe a algo más básico: su incapacidad para tomar decisiones con un instinto político sólido sobre lo que quiere hacer. Como dijo un ministro que lo había apoyado: "Donde nos hemos equivocado es en la falta de claridad de convicción y creencia en nuestro proyecto", sugiriendo que el mayor problema del primer ministro ha sido lidiar con "la toma de decisiones de calidad a gran velocidad".
Todos despreciarían las comparaciones, pero Theresa May, Boris Johnson y Keir Starmer tienen algo en común: los equipos de los tres solían desesperarse por el tiempo y el dolor que les llevaba tomar una decisión. Se decía que May siempre pedía más información en lugar de decidir, y a Johnson lo apodaron el "carrito" porque cambiaba de opinión con demasiada frecuencia. ¿Y Starmer? Sus colegas han luchado tantas veces por saber lo que realmente quiere que incluso uno de sus aliados bromeó diciendo que su forma de operar es llegar a la decisión correcta de la manera más lenta y dolorosa posible. Nadie necesita recordarle a Starmer que cambiar el liderazgo a mitad de gobierno causa una gran disrupción en Whitehall y en el país, ralentizando el trabajo del gobierno y molestando al público. Lo sabe demasiado bien porque fue parte de su discurso en la oposición.
Pero hay una gran decisión que se cierne sobre todo: ¿se despedirá Starmer de Downing Street antes de que llegue oficialmente una contienda, o intentará quedarse y luchar si esta ocurre? Con amplios sectores de sus diputados, muchos de sus ministros y los grupos que financian al Partido Laborista, los sindicatos, declarando públicamente que él no puede ser el hombre para luchar en las próximas elecciones, parecería que presentarse a una carrera sería una elección de darse un puñetazo público en la cara. Sería una humillación casi segura para un hombre que logró algo increíble: llevar al laborismo de la casi aniquilación de vuelta al poder en cuatro años.
La postura oficial de Downing Street durante estos días de locura ha sido que Starmer se presentaría, pero a medida que se desarrolla una contienda en la sombra, es difícil saber si eso se mantendrá. Este fin de semana, incluso algunos de aquellos con los que he hablado, que lo conocen bien, encuentran difícil leerlo. Hay una sensación en Downing Street, tras el frenesí de esta semana, de que ahora hay tiempo para pensar qué hacer. Como dijo una fuente: "Ahora que hemos salido del fuego cruzado constante, podemos pensar en qué hacer". Starmer estuvo ante las cámaras el viernes, visitando una comisaría antes de las protestas previstas para este fin de semana, pero no ante los micrófonos.
Burnham y Streeting han tomado sus decisiones con gran fanfarria. Pero ya se trate de decisiones vitales en el gobierno o de su propio futuro, Starmer todavía tiene que elegir.
Mənbə: BBC News
