La relación del Reino Unido con la Unión Europea se perfila como un tema clave tanto en una posible contienda por el liderazgo del Partido Laborista como en la inminente elección parcial en la circunscripción de Makerfield.
El exministro de Sanidad Wes Streeting, en su primera aparición pública tras dimitir del gabinete, declaró el sábado en Londres que "dejar la Unión Europea fue un error catastrófico". En la Conferencia Progress, organizada por el ala "blairista" del partido, anunció su intención de disputar el liderazgo a Sir Keir Starmer.
En cuestión de una hora, el presidente del Partido Conservador, Kevin Hollinrake, reaccionó a las palabras de Streeting afirmando que "mientras los laboristas reabren el debate sobre el Brexit, el país no está siendo gobernado". Hollinrake calificó las declaraciones de "otra distracción más… en un momento en que las familias y las empresas quieren que el gobierno se centre en el coste de la vida, la economía, los servicios públicos y la defensa de Gran Bretaña".
Bajo el mandato de Sir Keir Starmer, el Partido Laborista ha sido cauto con el Brexit, manteniendo "líneas rojas" que, si bien buscan una relación más estrecha con la UE, descartan el reingreso en el mercado único o la unión aduanera.
En su discurso, Streeting criticó la "excesiva cautela" del partido en la oposición, argumentando que "tenían demasiado miedo de lo que pudieran decir los tories", pero que ahora deben abordar "los grandes temas que definen nuestra era". Enumeró "tres grandes y cruciales decisiones que debemos tomar como país".
"Nos ha dejado más pobres, más débiles y con menos control que en cualquier momento desde antes de la Revolución Industrial", afirmó Streeting. "La mayor oportunidad económica la tenemos a la vuelta de la esquina. Necesitamos una nueva relación especial con la UE, porque el futuro de Gran Bretaña está en Europa, y un día volveremos a la Unión Europea", añadió, aclarando que esto solo sería posible con un nuevo mandato, como el de unas elecciones generales.
Las declaraciones de Streeting han puesto el foco en la postura de Andy Burnham sobre el asunto. El alcalde de Gran Mánchester se encontraba este sábado haciendo campaña en la circunscripción de Makerfield, donde aspira a ser el candidato laborista en la elección parcial que, según la BBC, se celebrará previsiblemente el 18 de junio. De ganar, podría optar al liderazgo del partido.
Preguntado por ITV News sobre si estaba a favor de reingresar en la UE, respondió que "a largo plazo hay argumentos para ello", pero matizó que "no lo defiendo en esta elección parcial". Al igual que Streeting, Burnham ha respetado en el pasado la voluntad popular expresada en el referéndum y ha señalado que cualquier movimiento para reingresar solo podría darse con un nuevo mandato.
Reform UK busca capitalizar este tema para movilizar a los votantes en Makerfield, donde el 65% de los residentes votó a favor del Brexit en 2016. Aunque no hay cifras exactas del partido en la circunscripción, en las elecciones locales Reform obtuvo alrededor del 50% del voto, frente al 27% de los laboristas.
El partido señaló las palabras de Burnham en la conferencia anual laborista del año pasado: "Espero ver en mi vida a este país reincorporarse a la Unión Europea". Un portavoz de Reform UK declaró que Burnham "no querrá recordar esos comentarios, pero nosotros lo haremos por él".
Sobre el enfoque de su campaña, Burnham indicó a la BBC: "Gran Bretaña lleva 40 años en la senda equivocada". "Empezó en este distrito con la desindustrialización, la desregulación de los autobuses, la privatización de lo esencial", añadió. "Necesitamos un nuevo camino, arreglar la política, arreglar la economía, recuperar lo básico bajo control público". Abogó por la "reindustrialización" del noroeste de Inglaterra y un programa de construcción de vivienda social "a una escala similar a la posguerra".
Sin embargo, que la relación con la UE haya sido ya utilizada por Streeting, los conservadores y Reform UK, es un indicio de que sigue siendo una línea divisoria clave entre partidos y votantes. Los Liberal Demócratas ya han manifestado que los resultados electorales recientes refuerzan su argumento de que el Reino Unido necesita un cambio, insistiendo en que "sin una unión aduanera, no veremos el crecimiento que necesitamos desesperadamente, y las fuerzas del populismo, tanto de izquierda como de derecha, no harán más que crecer".
Por su parte, la diputada verde Ellie Chowns afirmó el año pasado que "la plena membresía en la UE sigue siendo la mejor opción para el Reino Unido, y estamos a favor de buscar una política para reincorporarnos tan pronto como exista la voluntad política".
Mənbə: BBC News
