El miércoles, mientras Keir Starmer observaba desde la Cámara de los Lores cómo el Rey leía el programa del Gobierno para el próximo año, los tres principales rivales de Starmer dentro del Partido Laborista ultimaban sus movimientos. Andy Burnham dedicó gran parte de la jornada a intentar convencer al diputado Josh Simons, otrora firme aliado de Starmer, de que renunciara a su escaño para ayudar a salvar el partido. Wes Streeting, por su parte, se encontraba en Westminster con sus asesores más cercanos sopesando si debía dimitir como Secretario de Salud, cargo que ansiaba desde hacía años. Esa misma tarde, Angela Rayner se deslizó hasta la suite de un hotel londinense para grabar en secreto una entrevista televisiva sobre la regularización de sus asuntos fiscales con Hacienda (HMRC).
Al día siguiente, a lo largo de doce horas de drama político que debilitaron la posición del líder, los tres entraron en acción. El crucial correo electrónico de Hacienda había llegado al abogado fiscal de Rayner, Graham Aaronson, la tarde del martes. La principal emoción entre el equipo de la ex viceprimera ministra fue el alivio, "así como la vindicación", según un allegado. "El punto clave es que se la había eximido de evasión fiscal o de negligencia", añadieron. No obstante, Rayner sí regularizó 40.000 libras de impuesto de transmisiones patrimoniales (stamp duty) impagadas.
El momento de la decisión de Hacienda fue inesperado, pero potencialmente perfecto para Rayner. Llegó justo cuando los diputados estaban divididos sobre el futuro de Starmer y parecía posible una contienda por el liderazgo. Sin embargo, sus allegados aseguran que Rayner no quería eclipsar el discurso del Rey ni socavar el anuncio de nuevas leyes en las que había participado como ministra. Aun así, deseaba causar impacto. Su equipo decidió que lo mejor era conceder dos entrevistas, una a un periódico y otra a la televisión, y esperar a la mañana siguiente para publicarlas. Poco después de que el monarca se despojara de su corona y regresara al Palacio de Buckingham, Rayner se reunió en el centro de Londres con la periodista del Guardian Pippa Crerar y, a continuación, se sentó con Paul Brand de ITV en una suite hotelera cercana. Ambas entrevistas se publicaron a las 06:00 del jueves. "Se hizo para asegurar que saliera a la luz y tuviera una buena acogida antes de que comenzaran otros dramas", afirmó un colaborador. Rayner no había avisado al líder del partido.
Mientras Westminster se apresuraba a leer y ver las entrevistas de Rayner, Streeting aún no había decidido si se quedaba o se iba. "No empezó la semana planeando dimitir", comentó un colega. Pero su salida se había vuelto cada vez más inevitable. En una breve reunión presencial el miércoles, Streeting comunicó a Keir Starmer que había perdido la confianza en el liderazgo del partido. Sin embargo, la falta de claridad sobre el futuro del ahora exsecretario de Salud llevó a sus críticos a apodarle "cobarde", sugiriendo que no había reunido los apoyos suficientes para lanzar formalmente un desafío a Starmer. Los aliados de Streeting insisten en que no es cierto: "He visto la hoja de cálculo", afirmó uno. Otro colega añadió: "Había estado llamando a diputados y había conseguido los números que necesitaba, pero a través de esas conversaciones había concluido que cualquier contienda debía permitir la participación del mayor número de candidatos posible. Eso significaba darle a Andy Burnham la oportunidad de manifestar su intención y volver si quería". El equipo de Streeting era plenamente consciente de que, sin una victoria creíble, le costaría ganarse el apoyo de los diputados laboristas si surgían leyes complicadas. Streeting tomó su decisión final el jueves por la mañana. "Tuvo ministros y gente de Downing Street pidiéndole que no se fuera", dijo un partidario. "Pero habló con amigos y colegas en el Parlamento y se decidió".
Streeting redactó su carta de dimisión en su despacho ministerial del Palacio de Westminster. No tomó la decisión a la ligera, según un amigo. "Pero una vez que la tomó, estaba seguro de que era correcta y honorable. Fue con gran pesar, pero con total convicción". Streeting estaba con su equipo y algunos diputados afines cuando la carta se envió por correo electrónico a Downing Street. Poco después, a las 12:58, publicó la noticia bomba en X. En ese momento, Keir Starmer se dirigía a visitar a aprendices en el suroeste de Londres. Poco después del anuncio de Streeting, se informó a los periodistas de que la visita del líder del partido se había cancelado. Mientras tanto, amigos y familiares del diputado laborista Josh Simons se hacían una pregunta importante: "¿Merece la pena?". Finalmente, decidieron que la respuesta era sí. El diputado de 32 años por Makerfield y su esposa habían hablado con Burnham sobre la conveniencia de ceder su escaño al alcalde de Gran Mánchester y le habían bombardeado a preguntas. Su juicio no se basaba tanto en si el escaño era ganable, sino en si Burnham era capaz de ser primer ministro y revertir la suerte del laborismo. "Josh se ha radicalizado al ser diputado local… vio la implosión en Westminster como una oportunidad para que Andy volviera a casa", dijo un amigo.
Burnham vive en la zona y sus hijos fueron a la escuela allí. Simons, padre de tres hijos, es considerado muy inteligente, pero dimitió como ministro en marzo tras la polémica sobre su gestión previa al parlamento del grupo de reflexión Labour Together. Algunos especulan con que Simons podría regresar a la política, quizás en un puesto de alto nivel en una futura administración de Burnham. Tras darle muchas vueltas a si debía dimitir, Simons ya está haciendo campaña en Makerfield para una victoria laborista en una elección parcial. "Este es el tipo de momento que puede cambiar la historia del laborismo", dijo una fuente cercana a Simons. "Dadas las circunstancias, Josh no estaba dispuesto a decir que no". Simons estaba en casa en Wigan con su familia cuando publicó en redes sociales que renunciaba a su escaño. Poco después, Burnham publicó en X que tenía la intención de presentarse a la elección parcial posterior. Preocupado por la posible llegada de fotógrafos y cámaras, Simons bajó las persianas, pidió una pizza y se acostó.
Al caer la tarde del jueves, Streeting y Burnham hablaron por teléfono. El tono de la conversación entre los potenciales rivales fue cálido, y Streeting se comprometió a hacer campaña por Burnham en la elección parcial de Makerfield. Marcó el final de un día peculiar e inolvidable en la política británica. Tres intervenciones que acapararon titulares por parte de tres importantes políticos laboristas en 12 horas. Rayner, Streeting y Burnham señalaron efectivamente el inicio de una contienda por el liderazgo, a pesar de que no hay vacante ni candidatos declarados y Keir Starmer ha dicho que lucharía contra cualquier desafío. Sin embargo, el líder del partido se ha visto debilitado en los últimos días, y muchos de sus colegas admiten que su salida podría ser ahora una cuestión de cuándo, no de si.
Mənbə: BBC News
