El gobierno británico ha dado luz verde a la reintroducción de hasta 20 águilas de cola blanca, el ave rapaz más grande del Reino Unido, en el Parque Nacional de Exmoor. El plan, que se desarrollará a lo largo de tres años a partir de este verano, ha generado controversia debido a las preocupaciones de los agricultores sobre la seguridad de sus rebaños.
Estas majestuosas aves, también conocidas como pigargos o pigargos europeos, estuvieron extintas en el Reino Unido y su regreso ha sido objeto de debate. Un ganadero escocés, donde las águilas se reintrodujeron en 1975, ha advertido a los agricultores de Exmoor que luchen contra el plan "con uñas y dientes" para evitar la pérdida de corderos.
Natural England, organismo que ha aprobado la iniciativa, asegura que la reintroducción se llevará a cabo "con una planificación meticulosa" y en colaboración con los propietarios de las tierras. Las águilas, con una envergadura de hasta 2,4 metros, ya han sido avistadas en Exmoor desde que se liberaron ejemplares en la Isla de Wight hace siete años, expandiendo su territorio por la costa sur.
Todos los ejemplares que se liberen en Exmoor estarán equipados con transmisores satelitales para que un equipo de proyecto, liderado por Forestry England y la Roy Dennis Wildlife Foundation, pueda rastrear su ubicación y estudiar su progreso. El objetivo es aumentar su población y facilitar su expansión por el sur de Inglaterra.
Los ganaderos escoceses, sin embargo, denuncian pérdidas de hasta 30.000 libras anuales debido a que las águilas atacan a los corderos más vulnerables. Ricky Rennie, ganadero de Argyll, estima que en el peor de los casos ha perdido dos tercios de sus corderos en un año. "Si intentan introducirlas, yo me opondría con uñas y dientes, porque acabarán arruinando las granjas", ha declarado.
La Unión Nacional de Agricultores de Escocia (NFU Scotland) insta a que se aprenda de la experiencia escocesa y se garantice el apoyo a los ganaderos para proteger al ganado. Existe un debate abierto entre conservacionistas y agricultores sobre si las águilas matan corderos o si se alimentan principalmente de animales ya muertos.
Una encuesta reciente de la NFU reveló que el 85% de los agricultores encuestados en Cumbria, North Yorkshire y Durham se oponen a la reintroducción. La Asociación Nacional de Ovinos (NSA) ha expresado su preocupación y solicita una evaluación de impacto completa que considere la viabilidad de las granjas y la salud mental de los agricultores.
Peter Delbridge, presidente de la NSA y ganadero en Exmoor, teme "llegar a una situación en la que el genio haya salido de la botella y estemos sufriendo pérdidas, pero al ser un ave protegida no podamos hacer nada". Natural England, por su parte, se compromete a "supervisar de cerca" la implementación del proyecto y asegura que la licencia aprobada "respalda una reintroducción cuidadosamente planificada, basada en pruebas sólidas y en la colaboración con las comunidades locales y los gestores de tierras".
Mənbə: BBC News
