El gigante del entretenimiento Universal ha confirmado los detalles de su ambicioso proyecto en el Reino Unido: el parque temático se llamará Universal United Kingdom Resort y contará con una inversión pública de 1.300 millones de libras. La compañía estadounidense, propiedad de Comcast NBCUniversal, prevé que la atracción, cuya apertura está fijada para 2031, reciba 8,5 millones de visitantes anuales, con el objetivo de convertirse en el parque temático más visitado del continente europeo.
Universal destinará 5.000 millones de libras a la construcción del resort, ubicado en Kempston Hardwick, Bedfordshire, y planea invertir otros 1.000 millones durante sus primeros diez años de operación. La aportación del gobierno británico se centrará en la mejora de las infraestructuras locales y las conexiones de transporte, facilitando así la llegada de visitantes tanto del Reino Unido como del extranjero.
La canciller británica, Rachel Reeves, visitó las obras preliminares del emplazamiento antes del anuncio oficial. Reeves destacó que la inversión "desbloqueará casi 50.000 millones de libras de crecimiento económico" y generará miles de puestos de trabajo. "Nuestra inversión en transporte e infraestructuras beneficiará a la población local, mejorando la conectividad, apoyando nuestras industrias creativas y atrayendo a millones de visitantes de todo el mundo al Reino Unido", afirmó la política laborista.
Parte de la financiación pública se destinará a la modernización de la estación de Wixams, que contará con cuatro andenes, y a la mejora de la carretera A421, con un coste estimado de 474 millones de libras. Wixams es la parada de la línea Thameslink más cercana al resort, aunque también se prevé una nueva estación de East West Rail en Stewartby para principios de la década de 2030.
El proyecto ya ha generado más de 100 empleos en el Reino Unido, y Universal se ha comprometido a crear un total de 20.000 puestos de trabajo durante la fase de construcción. Una vez abierto el parque, se crearán 8.000 empleos adicionales, de los cuales aproximadamente el 80% se cubrirán con personal de Bedfordshire y las áreas circundantes.
Mark Woodbury, presidente y CEO de Universal Destinations & Experiences, expresó su entusiasmo: "Este nuevo parque temático y resort creará numerosas oportunidades para los habitantes de Bedford y sus alrededores, y nos permitirá compartir nuestras experiencias únicas con visitantes de todo el mundo". El resort ocupará una extensión de 268 hectáreas y podría albergar las atracciones más altas de Europa.
La oferta incluirá un distrito de ocio y tiendas de acceso gratuito junto a un parque temático operativo durante todo el año hasta altas horas de la noche. En sus primeras dos décadas, Comcast NBCUniversal aspira a alcanzar los 12 millones de visitantes anuales, situándose entre los parques más populares a nivel mundial. Aunque aún no se han confirmado las temáticas específicas, se rumorea la presencia de atracciones basadas en franquicias como James Bond, El Señor de los Anillos, Paddington y Jurassic World. Woodbury ha prometido "narrativas inmersivas, atracciones emocionantes y una creatividad e innovación sin precedentes en el Reino Unido".
Page Thompson, presidente de nuevas aventuras en Universal Destinations & Experiences, confirmó anteriormente que sería el único parque de Universal en Europa y que la compañía ya ha adquirido terrenos adyacentes para futuras expansiones, contemplando un plan a largo plazo de hasta un siglo.
Mənbə: BBC News
