El prestigioso diario The New York Times ha calificado de "infundada" la acción legal por difamación que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, amenazó con interponer contra el periódico. La amenaza surge a raíz de un artículo que denunciaba supuestas agresiones sexuales contra detenidos palestinos por parte de las fuerzas de seguridad israelíes.
La respuesta del diario se produce después de que Netanyahu y su ministro de Exteriores emitieran un comunicado anunciando la "iniciación de un proceso judicial por difamación". El artículo en cuestión, publicado el lunes, afirmaba la existencia de "un patrón de violencia sexual israelí generalizada contra hombres, mujeres e incluso niños" perpetrada por soldados, colonos, interrogadores y guardias de prisiones.
No está claro cómo, o si, Israel podría llevar adelante una demanda de este tipo contra el periódico estadounidense. El comunicado emitido por Netanyahu y su ministro de Exteriores, Gideon Saar, acusaba al New York Times de "una de las mentiras más horrendas y distorsionadas jamás publicadas contra el Estado de Israel en la prensa moderna". El Ministerio de Exteriores israelí alegó que el autor del reportaje, Nicholas Kristof, se basó en "fuentes no verificadas vinculadas a redes afines a Hamás".
En su réplica, The New York Times defendió la investigación de Kristof, calificándola de "profundamente documentada" y señalando que la amenaza legal "es parte de una táctica política bien conocida que busca socavar la información independiente y silenciar el periodismo que no se ajusta a una narrativa específica". El periódico reiteró que "cualquier reclamación legal sería infundada".
El artículo de Kristof, titulado "El silencio ante la violación de palestinos", se basaba en conversaciones con catorce hombres y mujeres que afirmaban haber sido agredidos sexualmente por colonos israelíes o miembros de las fuerzas de seguridad. El reportaje incluía testimonios de presuntas víctimas, así como una afirmación de un supuesto periodista gazatí que relataba haber sido violado por un perro bajo las órdenes de su guía.
La publicación ha generado una fuerte reacción en Israel, con políticos y medios de comunicación criticando duramente al periódico. El embajador israelí en EE. UU. calificó la pieza de "violación de los estándares periodísticos". El jueves, decenas de manifestantes judíos se concentraron frente a las oficinas del New York Times en Manhattan exigiendo el despido de Kristof.
Informes previos de ONGs israelíes y palestinas ya habían recopilado pruebas de violencia sexual contra detenidos palestinos. El año pasado, dos hombres palestinos relataron a la BBC haber sufrido abusos sexuales durante su detención, uno de ellos afirmando que se utilizó un perro para humillarle sexualmente. El Servicio de Prisiones de Israel declaró entonces no tener conocimiento de las reclamaciones y aseguró operar "en plena conformidad con la ley".
En otro caso del año pasado, cinco soldados fueron acusados de agredir a un detenido palestino en la prisión militar de Sde Teiman, incluido un incidente en el que se le apuñaló en la nalga con un objeto punzante. Los cargos fueron retirados en marzo de este año. Abogados especializados en difamación en Israel han señalado a la BBC que, si bien existen vías legales para que el Estado presente una demanda, el éxito sería "difícil". Señalan que la ley israelí protege la libertad de expresión y desincentiva las demandas por difamación por parte de organismos gubernamentales, aunque el Fiscal General podría, en teoría, presentar una acusación, un hecho "raro, casi inexistente".
Mənbə: BBC News
