El ejército estadounidense ha confirmado haber llevado a cabo "ataques en legítima defensa" contra Irán durante la noche, derribando misiles balísticos y drones dirigidos a buques y países del Golfo Pérsico. Según el Mando Central de Estados Unidos (Centcom), las acciones tuvieron lugar en la isla iraní de Qeshm, en el Estrecho de Ormuz, y respondían a "intentos de ataque por parte de Irán en todo Oriente Medio".
Por su parte, Teherán ha declarado haber atacado bases y helicópteros estadounidenses en un "país regional" con misiles y drones como represalia. Centcom ha precisado que Irán lanzó dos misiles hacia Kuwait y tres hacia Baréin, los cuales fueron interceptados o se desintegraron. La situación se ha agravado al confirmarse que drones iraníes impactaron en el aeropuerto internacional de Kuwait, causando "daños significativos" en edificios y heridas a varias personas, lo que llevó a la suspensión del tráfico aéreo. Un portavoz del Ministerio de Defensa kuwaití ha calificado el incidente de "agresión criminal iraní".
Estos nuevos enfrentamientos se producen en un contexto de estancamiento en las negociaciones de alto el fuego entre ambos países, tras el fracaso de las conversaciones para alcanzar un acuerdo que ponga fin a meses de conflicto. Centcom detalló que el ataque a Qeshm iba dirigido contra una estación de control terrestre militar iraní y que, además, derribaron tres drones de ataque iraníes que se dirigían hacia "marineros civiles que transitaban legítimamente por aguas regionales". El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán advirtió que "alterar la seguridad del Estrecho de Ormuz tendrá un alto precio para el agresivo ejército estadounidense".
Centcom también informó de que Irán había lanzado "varios" misiles balísticos hacia países de la región, especificando que los dos dirigidos a Kuwait "se quedaron cortos o se desintegraron en ruta", y que los tres lanzados contra Baréin fueron "inmediatamente interceptados por las fuerzas de defensa aérea de Estados Unidos y Baréin". Irán ha atacado repetidamente objetivos en Baréin y Kuwait, donde se ubican bases militares estadounidenses.
Previamente, Centcom había anunciado haber atacado y deshabilitado un petrolero sin carga que navegaba hacia Irán, como parte del bloqueo naval impuesto por Washington en el Estrecho de Ormuz desde el pasado 13 de abril. Un avión estadounidense disparó un misil Hellfire contra la sala de máquinas del buque, con bandera de Botsuana, después de que su tripulación "ignorara repetidas advertencias". Centcom difundió imágenes que supuestamente mostraban el momento del ataque.
Esta escalada se produce después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, declarara recientemente que Irán "realmente quiere llegar a un acuerdo, y será uno bueno para EE.UU.". Medios estadounidenses habían informado previamente de que Trump había solicitado modificaciones a los términos de un posible acuerdo de paz, tras reunirse con asesores para discutir la ampliación del marco de un alto el fuego. Las modificaciones se referían al Estrecho de Ormuz y a la retirada de uranio altamente enriquecido de Irán, según CBS News, así como a un plan para reabrir las negociaciones sobre el programa nuclear iraní. El portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Esmail Baghaei, negó el lunes que estos puntos estuvieran sobre la mesa, acusando a Washington de "cambiar constantemente de opinión y presentar demandas nuevas o contradictorias".
En su comunicado más reciente, Centcom afirmó que las fuerzas estadounidenses "hicieron cumplir las medidas de bloqueo contra el buque M/T Lexie, con bandera de Botsuana, mientras transitaba por aguas internacionales hacia la isla de Kharg", y que la tripulación del navío "no cumplió las directrices de las fuerzas estadounidenses en múltiples ocasiones durante un período de 24 horas". En total, seis buques mercantes han sido inhabilitados y otros 122 redirigidos desde que entró en vigor el bloqueo, según Centcom. La BBC ha contactado con el gobierno de Botsuana para obtener comentarios.
Este último incidente se produce mientras el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, comparecía públicamente ante el Congreso por primera vez desde el inicio de la guerra. El alto diplomático testificó que los negociadores estadounidenses no habían ofrecido a Irán alivio de sanciones a cambio de la reapertura del estrecho. "En este momento, todo lo que se ha discutido con ellos es que… cualquier alivio de sanciones está condicionado, lo que significa que debe ser a cambio de la razón por la que se impusieron esas sanciones en primer lugar, que es su programa nuclear", afirmó. "La guerra ha terminado", añadió en otro tenso intercambio con un senador, mientras los legisladores del comité cuestionaban la estrategia estadounidense para poner fin al conflicto.
Mənbə: BBC News
