La FA Cup, ese torneo que tantas veces nos regala historias de película, ha vivido un nuevo capítulo de ensueño con Antoine Semenyo como protagonista. El delantero del Manchester City se ha erigido como el héroe de la final, anotando un golazo de fantasía que decidió el título ante el Chelsea en el mítico Wembley.
Hace apenas ocho años, Semenyo jugaba cedido en el Bath City, de la liga amateur. Hoy, su nombre ya figura en la historia del templo del fútbol inglés gracias a un remate ingenioso y lleno de picardía que quedará grabado en la memoria, en un partido que, por lo demás, no será recordado por su brillantez.
El atacante, llegado al City desde el Bournemouth en enero por unos 62,5 millones de libras, ha demostrado con creces la inversión. Su gol en el minuto 72 supuso el trofeo número 16 para Pep Guardiola al frente del equipo y el vigésimo de su palmarés en Inglaterra. "Ha pasado un par de veces en los entrenamientos, hoy salió perfecto", declaró Semenyo a la BBC. "Todo fue muy rápido, me vino directo y tuve que improvisar. Nunca había competido por títulos así, es todo nuevo para mí. Es un buen gol, no puedo negarlo. De niño soñaba con jugar en los grandes, me costó mucho llegar, pero estoy agradecido".
El exportero inglés Paul Robinson alabó la jugada en BBC Radio 5 Live: "Fue sencillamente brillante por parte de Antoine Semenyo. El timing de la carrera y la definición son increíbles. O era un error o una genialidad lo que iba a romper el partido, y fue un momento de pura calidad. Para mí, es uno de los goles de la temporada". La afición del City, al ritmo de "Just the Way You Are" de Milky, coreó el nombre de su nuevo ídolo mientras este levantaba el trofeo entre fuegos artificiales, celebrando un doblete copero que culmina una temporada espectacular.
El plan del Chelsea era replegarse y buscar la contra, y en gran medida funcionó, obligando al City a buscar la inspiración. Semenyo la encontró, ganándose el premio al mejor jugador del partido y sumando la FA Cup a la Copa de la Liga conquistada en marzo. El ghanés se ha convertido en el primer jugador de su país en marcar en una final de la FA Cup, y lo ha hecho para remontar el dolor de las dos finales perdidas anteriormente.
"Lo primero que me dijo Pep [Guardiola] al llegar fue 'no cambies tu juego'", confesó Semenyo. "Sabe que controlamos mucho el balón, pero quiere que siga siendo yo, que cree un poco de caos". El técnico catalán, por su parte, defendió las incorporaciones invernales de Semenyo y Marc Guehi, este último llegado del Crystal Palace por 20 millones de libras. "Puedes gastar mucho dinero y si funciona es barato, o gastar menos y si no funciona es caro", reflexionó Guardiola. "Tuvimos la oportunidad con la cláusula de Antoine y el último año de contrato de Marc. Con todos sanos, quizás no hubiéramos ido a por ellos, pero se dio la circunstancia y ambos han sido extraordinarios".
Guehi, además, hace historia al ser el cuarto jugador en ganar la FA Cup con dos equipos distintos en finales consecutivas, tras su victoria con el Palace la temporada pasada. A pesar de la lesión que sufrió en la final de 2023, el central se mostró feliz: "Ambas son igual de bonitas. La del Palace fue diferente, mi primer trofeo. Esta, después de una temporada dura, son igual de increíbles".
El City, que sigue luchando por el triplete doméstico, se centra ahora en los dos partidos que le restan en la Premier League. Guardiola, sin tiempo para celebraciones, ya piensa en el futuro: "Ni una cerveza. El lunes, después del último partido contra el Aston Villa, lo celebraremos con el equipo femenino, habrá un desfile en Manchester porque debemos celebrarlo con ambos equipos". La victoria en Wembley también marca una posible despedida para Bernardo Silva y John Stones, y quizás para el propio Guardiola, cuyo futuro en el club también es incierto.
Mənbə: BBC News
