Más de 300 migrantes que intentaban llegar a Reino Unido el pasado verano fueron secuestrados, torturados y amenazados con la extirpación forzosa de órganos, según ha podido saber la BBC.
Los jóvenes, todos procedentes del Kurdistán iraquí, fueron capturados en Libia por una milicia que exigía un rescate de 5.000 dólares (unos 3.700 libras) a cada familia. En caso de no pagar rápidamente, amenazaban con extraer los riñones de los cautivos.
Hemos hablado con algunos de los rehenes que ya han sido liberados y hemos examinado pruebas fotográficas que sugieren que las operaciones forzosas sí tuvieron lugar. Los ex cautivos nos mostraron evidencias de tortura y relataron haber sido mantenidos en condiciones de hacinamiento, con casi 180 personas compartiendo una única celda.
Al menos un rehén ha fallecido, y se desconoce cuántos permanecen en cautividad. La milicia, que supuestamente debía guiar a los migrantes a través de Libia hasta la costa mediterránea, entró en conflicto con el traficante kurdo iraquí Noah Aaron, quien organizaba el viaje, por un desacuerdo en el pago. Aaron cumple actualmente una condena de 10 años en Francia por delitos de blanqueo de capitales y contrabando.
Los detalles de los secuestros salieron a la luz durante una investigación reciente de la BBC sobre otro traficante, Kardo Jaf, que culminó con su arresto el mes pasado. Se cree que ambos traficantes colaboraron en el pasado. Ambos son originarios de Ranya, en el Kurdistán iraquí, una región descrita por el think tank británico Chatham House como "plagada de redes de tráfico activas".
En febrero, un equipo de investigación de la BBC indagaba sobre Jaf en Ranya cuando un hombre local se les acercó para contarles que su hijo había sido uno de los retenidos. El hombre explicó que la banda de Aaron había cobrado a su familia miles de dólares por organizar el viaje a Reino Unido, que implicaba atravesar el norte de África y luego el Mediterráneo. La ruta pasaba por Libia, un país con un "enorme vacío de gobierno", según Anthony Dunkerley, asesor de la ONU que ha investigado la trata de personas allí.
Gran parte de Libia está controlada por milicias rivales, y las redes de contrabando dependen de su cooperación. Durante el verano de 2025, sucesivos grupos de migrantes que habían volado desde el Kurdistán iraquí a Libia fueron llevados a un recinto vigilado y encarcelados. La milicia exigió entonces 5.000 dólares por cada rehén, alegando que Aaron no había pagado un trato anterior. Si el dinero no llegaba pronto, se les advirtió, el pago se haría "con un riñón".
Los libios enviaron fotos y vídeos de los rehenes, muchos de ellos angustiosos o violentos. En uno, se filmaba a un joven al que se le decía que le iban a llevar al médico para extraerle un riñón. El hombre de Ranya que se puso en contacto con la BBC afirmó haber pagado el rescate. Su hijo se encontraba entre los 110 rehenes repatriados en enero por el gobierno iraquí. Sin embargo, mostró una foto que, según él, su hijo le había enviado desde el cautiverio, con una cicatriz que temían fuera resultado de una extirpación forzosa de órganos.
Al poco de hablar con este hombre, decenas de personas más se presentaron, muchas mostrando fotografías similares. Posteriormente, mostramos una de las fotos a un consultor en Reino Unido, quien indicó que las cicatrices parecían consistentes con las incisiones de una operación de riñón, aunque no ha sido posible verificar si se produjo la extirpación de órganos.
El secuestro extorsivo está ampliamente documentado en las rutas migratorias a través de Libia. Los grupos criminales explotan el escaso control estatal en algunas zonas, lo que dificulta las investigaciones y las persecuciones, señala Dunkerley. Muchos de los rehenes ya han sido liberados. Algunas familias pagaron el rescate rápidamente, pero las autoridades kurdas sospechan que otros cautivos pudieron haber pagado con sus órganos internos.
La BBC habló con algunos de los que regresaron a Ranya. Un joven relató haber sido torturado quemándole la pierna y mostró las cicatrices. Un chico de 16 años contó que estuvo con otros 178 en una celda diminuta: "No vimos el sol en seis meses". Era tan estrecha, dijo, que todos dormían sentados. Todos compartían un único retrete y los que tardaban demasiado eran golpeados. La comida consistía en una pieza de pan al día, según las familias, pero solo si pagaban dinero extra a los captores.
A pesar de los riesgos, el flujo de migrantes irregulares desde el Kurdistán iraquí hacia Europa no ha cesado, según Hemn Merany, alto cargo del Ministerio del Interior del Gobierno Regional del Kurdistán. Ha instado a los rehenes repatriados a contar sus horribles experiencias para disuadir a amigos y familiares de emprender el mismo viaje. Merany relata la historia de un padre cuyo hijo murió en Libia tras una presunta extirpación forzosa de órganos. En el funeral, descubrió que dos primos de su hijo habían partido recientemente hacia Europa.
"Lo más triste de este negocio es que no aprendemos", concluye Merany.
Mənbə: BBC News
