Stephanie Intrevado, de 35 años, es una coleccionista de licores Sour Puss. Desde que probó por primera vez esta bebida a los 18 años, edad legal para consumir alcohol en Quebec, no ha parado de buscar todos sus sabores. Le encanta la variedad, desde maracuyá hasta coco o sandía, y se considera afortunada por haber conseguido botellas y merchandising difíciles de encontrar.
Por eso, cuando descubrió que Sour Puss, un éxito entre los estudiantes universitarios canadienses, era en realidad de fabricación estadounidense, se llevó una gran sorpresa y se preocupó por cómo conseguiría su próxima botella. La mayoría de las provincias canadienses boicotean los licores de EE.UU. desde la primavera de 2025, como represalia por los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump.
Este boicot ha puesto en aprietos a Phillips Distilling, la empresa familiar de Minnesota que produce Sour Puss. Han perdido el 70% de su negocio canadiense, algo que su CEO, Andy England, ha calificado de "desastre". Las ventas de Sour Puss fueron las más afectadas, ya que Canadá es, con diferencia, su mayor mercado.
La situación obligó a Phillips Distilling a hacer algo inédito: trasladar parte de su producción al norte de la frontera. La estrategia ha funcionado y sus productos vuelven a estar disponibles en las tiendas de todo Canadá. "Estamos en otra situación ahora", declaró England a la BBC. "Producimos y vendemos en Canadá. Creo que hemos convencido a todas las provincias para que vuelvan a aceptar algunos de nuestros productos y estamos en camino de recuperarnos".
Otras productoras de licores de EE.UU. también han sufrido las consecuencias de la guerra comercial, pero Phillips Distilling es una de las pocas que ha optado por trasladar parte de su producción a Canadá.
El acuerdo comercial entre ambos países sigue sin concretarse. EE.UU. considera la prohibición de venta de licores como un punto de fricción importante en las negociaciones, mientras que el Primer Ministro Mark Carney ha sugerido que las provincias podrían volver a vender alcohol estadounidense si se reducen o eliminan los aranceles a sectores clave como la automoción, los metales y la madera.
Las provincias decidieron prohibir la venta de licores de EE.UU. en marzo del año pasado, empezando por Ontario, cuya junta de licores es uno de los mayores compradores mayoristas del mundo y cuyo sector automotriz se ha visto muy afectado por los aranceles de Trump. Otras provincias importantes como Quebec y Columbia Británica siguieron el ejemplo. A mayo de 2026, solo Alberta y Saskatchewan, de las diez provincias, seguían vendiendo alcohol estadounidense.
En Canadá, la venta de alcohol está controlada en gran medida por los gobiernos provinciales, que gestionan la importación y venta de la mayoría de vinos y licores, otorgándoles una gran autoridad. Alberta y Saskatchewan, sin embargo, tienen un sistema de venta minorista de licores totalmente privatizado.
Para Phillips Distilling, el impacto del boicot provincial fue inmediato dada la popularidad de Sour Puss en Canadá. "Si vendiéramos mil cajas de Sour Puss en EE.UU. me sorprendería", confesó England, quien considera la bebida "muy de marca canadiense" por cómo ha sido acogida.
Debido a su popularidad, la empresa empezó a explorar el traslado de parte de su producción a Canadá pocas semanas después de que las juntas provinciales de licores dejaran de hacer pedidos. En octubre, ante la persistencia de los aranceles y el boicot, la compañía firmó un acuerdo con Station 22, un fabricante de licores de Montreal, para iniciar la producción.
Los distribuidores canadienses se mostraron "muy agradecidos" por la decisión, según England, aunque el regreso de los productos a las estanterías llevó tiempo. Quebec fue la primera provincia en dar luz verde, facilitando las conversaciones con las demás. El regreso de Sour Puss fue celebrado por Intrevado en Instagram con una foto de cuatro botellas de su sabor a frambuesa y el mensaje: "¿Adivináis quién ha vuelto? Os he echado tanto de menos".
Tanto England como Meredith Lilly, profesora de política económica internacional en la Universidad de Carleton, señalan que a Phillips Distilling le resulta más fácil trasladar su producción que a otras empresas cuyos productos están ligados a una región geográfica específica, como el bourbon de Kentucky o el vino de California. Lilly añade que, dado que una gran parte de su negocio es canadiense, no se arriesgan a una "penalización reputacional en EE.UU.".
La decisión de retirar los licores estadounidenses de las estanterías fue una respuesta "en caliente", según Lilly, que en este caso ha tenido un resultado positivo e inesperado: más producción en Canadá. "No creo que se previera que el boicot durara tanto tiempo", afirmó.
Sin embargo, no está claro si el boicot ayudará a Canadá en la mesa de negociación. El secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick, lo calificó de "indignante", "insultante" y "falta de respeto". Lilly también advierte que la decisión de volver a poner alcohol estadounidense en las estanterías depende de las provincias, no del gobierno federal, lo que lo convierte en una baza impredecible.
El gobierno federal canadiense ya tomó represalias contra licores de EE.UU. en el pasado, durante el primer mandato de Trump, cuando el entonces Primer Ministro Justin Trudeau impuso aranceles al bourbon de Kentucky para presionar a los estados republicanos tras las tasas impuestas por Trump al acero canadiense. Aquellos aranceles se levantaron menos de un año después, tras un acuerdo entre ambos países.
Esta vez, sin embargo, la disputa arancelaria entre Canadá y EE.UU. se ha prolongado, y ambas partes parecen más lejos que nunca de alcanzar un acuerdo. Para England, lo que suceda a continuación puede que no importe demasiado, ya que el último año ha obligado a su empresa a replantearse su forma de hacer negocios, probablemente a largo plazo.
Mənbə: BBC News
