La fase de pruebas de Thomas Tuchel con la selección inglesa de cara al Mundial debe terminar ya. El seleccionador inglés continuó este sábado con su largo examen de las opciones disponibles, alineando dos equipos distintos, uno para cada parte, en un amistoso de bajo perfil contra Nueva Zelanda disputado bajo el intenso calor de Tampa.
El reloj corre y la cuenta atrás para el debut de Inglaterra contra Croacia en Dallas el próximo miércoles 17 de junio es inminente. Con el partido de Tampa ya superado, Tuchel debería estar listo para mostrar su baraja de cartas ganadoras. Era comprensible que quisiera dar minutos a los jugadores en condiciones exigentes, pero la victoria por 1-0, con gol de Harry Kane una vez más, se sintió más como una sesión de entrenamiento glorificada bajo la etiqueta de partido internacional. Fue la primera vez desde junio de 2004 que Inglaterra utilizaba a 22 jugadores distintos en un mismo encuentro.
Inglaterra disputará su último amistoso antes del Mundial contra Costa Rica en Orlando el miércoles, y será entonces cuando Tuchel tenga la oportunidad de sacar a relucir a sus pesos pesados. Las recientes alineaciones de Tuchel no se han parecido en nada a lo que podría considerarse un once titular para el Mundial. En Tampa, no contó con piezas clave del Arsenal como Declan Rice y Bukayo Saka, a quienes concedió descanso tras la consecución de la Premier League y la final de Champions.
"Para ponerlo en contexto, muchos de nuestros jugadores no jugaban juntos desde noviembre", admitió Tuchel. "Eso fue hace medio año. Tuvimos cuatro sesiones de entrenamiento y luego mezclamos completamente el equipo". Tuchel tiene parte de la responsabilidad por esta situación, habiendo tomado decisiones experimentales en los preparativos finales, incluyendo los amistosos de marzo contra Uruguay y Japón. Jugadores como Phil Foden, James Garner o Dominic Solanke, que jugaron en esas citas, no entraron en la convocatoria final para el Mundial.
Ivan Toney reapareció en Tampa tras un año alejado de la selección. Por ello, es aún más crucial que Tuchel presente contra Costa Rica una alineación lo más cercana posible a la que se enfrentará a Croacia. Será una oportunidad para encontrar ritmo, generar sinergias y construir combinaciones antes del debut mundialista. Al menos, Tuchel no lamentó lesionados tras el encuentro, y confía en que "cuanto mejor sea el rival, mejor seremos nosotros".
El gol de Kane llegó justo antes del descanso, momento que dio paso a los cambios masivos. "Estaba más contento con la segunda parte, creo que tuvimos más hambre y más deseo. Jugamos mejor pero no marcamos", explicó Tuchel. "No jugamos según el plan en la primera parte, lo que ralentizó el juego, pero mejoró en la segunda". El técnico añadió que se aclimatarán a la humedad y al sol, y que tras el día de recuperación, tendrán dos días para preparar el partido contra Costa Rica, donde más jugadores tendrán minutos y se incorporarán los del Arsenal, aportando "energía y calidad".
Más allá de las permutaciones contra Nueva Zelanda, una verdad innegable para Inglaterra es que Harry Kane es la clave de sus aspiraciones mundialistas. El capitán volvió a ser decisivo con su gol número 79 en 113 partidos. Inglaterra simplemente no es el mismo equipo sin él. En el amistoso contra Costa Rica, Tuchel tiene la oportunidad de definir la pareja de centrales, con John Stones jugando 45 minutos junto a Marc Guehi. También podría dar una pista sobre quién ocupará el codiciado puesto de mediapunta, una lucha entre Morgan Rogers y Jude Bellingham.
Sobre las alineaciones, Tuchel aseguró que "no había mensajes ocultos". Ollie Watkins y Toney, que jugaron una parte cada uno, no parecen amenazar el rol de suplentes de Kane. Reece James completó 45 minutos, consolidando su puesto como probable titular. A pesar de la poca trascendencia del partido, Tuchel esperaba algo más convincente contra un rival 85º en el ranking. La aparición del joven de 17 años Rio Ngumoha, que jugó en la segunda parte, dejó buenas sensaciones y podría ser una opción ante posibles bajas. El exdefensa Stephen Warnock comentó a BBC Radio 5 Live que "no fue el rendimiento que muchos esperaban", pero confía en que la aclimatación al clima mejore las prestaciones. "Esto es solo un ejercicio para que Tuchel pruebe sociedades y detalles", añadió, recordando que la aclimatación completa lleva unas dos semanas y que "nadie se acordará de estos partidos si ganan a Croacia".
La selección inglesa llegará al completo para enfrentarse a Croacia, y será entonces cuando Tuchel deberá mostrar el camino definitivo para intentar ganar el Mundial.
Mənbə: BBC News
