Rex Heuermann, conocido como el asesino en serie de Gilgo Beach, ha sido condenado este miércoles a la pena máxima tras admitir el brutal asesinato de ocho mujeres. El juez le ha impuesto tres cadenas perpetuas por los homicidios en primer grado, además de 25 años de prisión por cada uno de los cuatro cargos de asesinato en segundo grado, todas ellas consecutivas.
La sentencia, dictada en Nueva York, se produjo después de una serie de emotivas y airadas declaraciones de los familiares de las víctimas, quienes relataron cómo estas terribles pérdidas les han causado una "devastación vitalicia". En abril, Heuermann confesó haber estrangulado y atado a sus víctimas antes de arrojar sus restos en las remotas playas de Long Island.
"Es un hombre asqueroso y despreciable, si es que se le puede llamar hombre. Y es un cobarde", sentenció el juez Timothy Mazzei en la sala de Riverhead, Long Island, antes de ordenar su salida. La sala estalló en aplausos.
Heuermann, vestido con traje oscuro, camisa azul y corbata gris, pronunció un breve discurso antes de conocer la sentencia, asumiendo la responsabilidad pero reconociendo que sus palabras "no tenían sentido". Al ser preguntado por el juez si estaba "un poco arrepentido", respondió afirmativamente.
Los crímenes ocurrieron entre 1993 y 2010, pero el caso tardó más de una década en resolverse. Tras declararse inicialmente no culpable, Heuermann acabó confesando los asesinatos de Melissa Barthelemy (24 años), Megan Waterman (22), Amber Costello (27), Maureen Brainard-Barnes (25), Jessica Taylor (20), Valerie Mack (24), Sandra Costilla (28) y Karen Vergata (34).
Tras la vista, el fiscal del condado de Suffolk, Ray Tierney, elogió a las familias: "Quiero que se venguen viviendo vidas maravillosas. Ahora es el momento de que sanen". El abogado defensor de Heuermann, Michael Brown, indicó que su cliente "vio venir la sentencia" y que buscaba "evitar a su familia el calvario de un juicio".
La jornada comenzó con las desgarradoras declaraciones de los familiares. Amanda, hermana de Melissa Barthelemy, relató las llamadas que Heuermann hizo a su familia tras el asesinato de su hermana, detallando cómo su cuerpo se pudría y cómo la había violado. "Tenía 15 años", dijo, dirigiéndose directamente al acusado: "Puedes mirarme cuando te hablo. Han pasado 17 años desde la última vez que hablamos". Heuermann, que hasta entonces miraba al frente impasible, giró la cabeza hacia el podio y volvió a su posición inicial. "Haría cosas peores de lo que tú has hecho", le espetó, provocando jadeos en la sala. "Guárdame un sitio en el infierno, porque allí nos veremos".
La prima de Jessica Taylor relató que nunca olvidará las llamadas informando de que se habían encontrado partes del cuerpo de su prima en Gilgo Beach. "No podía asimilar la palabra 'torso', 'sin cabeza y sin manos'", dijo, calificando a Heuermann de "enfermo, retorcido y sin corazón". "Esperamos 23 años. Hubo un momento en que parecía que este día nunca llegaría".
Heuermann, arquitecto de 62 años, padre de dos hijos y residente en Massapequa Park, fue detenido en 2023. La policía del condado de Suffolk lo arrestó en su oficina de Midtown Manhattan tras vincularlo a los crímenes mediante ADN extraído de una caja de pizza.
Inicialmente imputado por siete asesinatos, en abril se declaró culpable de un octavo, ocurrido en 1996. El caso salió a la luz en 2010, cuando se encontraron cuatro cuerpos en un radio de 400 metros en Gilgo Beach, aunque muchas de las víctimas llevaban años desaparecidas.
"Señor Heuermann, usted ha hecho cosas horribles con el cuerpo terrenal de Valerie, pero no ha tocado a la verdadera Valerie", afirmó el padre de Mack. "Solo puedo imaginar que cuando llegue mi día y me presente ante Jesús, Valerie estará a su lado".
Se cree que las víctimas de Heuermann eran trabajadoras sexuales, algunas de las cuales contactó a través de anuncios en Craigslist. Varias de ellas tenían hijos pequeños en aquel momento, que ahora son adultos y han testificado en el juicio.
Nicolette Brainard-Barnes, hija de Maureen, reconoció que su madre ejercía la prostitución, lo que, según dijo, llevó a que su nombre fuera "difamado". "Como cualquier trabajadora sexual, mi madre era un ser humano completo", afirmó. Tenía solo 7 años cuando desapareció: "Tenía que preguntarme dónde estaba. Era una niña y necesitaba a mi madre". Su vida entera ha estado marcada por la ausencia de su madre. "Tenía alma joven, pero también era joven. Ahora tengo casi dos años más que ella nunca tendrá".
Liliana Waterman, hija de Megan, tenía 4 años cuando se encontró el cuerpo de su madre. Se enteró de los detalles del crimen por internet a los 9 años. "Recuerdo preguntar a mis abuelos qué significaban las palabras 'prostituta' y 'proxeneta'", dijo. Se preguntaba si su madre tuvo miedo o si fue su culpa.
La hermana de Maureen Brainard-Barnes rompió a llorar al hablar de cuánto la echaba de menos. "Nada podría haberme preparado para el día en que Maureen no volvió a casa", declaró. "Esto no solo fue una destrucción de una vida, se ha convertido en la devastación vitalicia de una familia".
La investigación policial se prolongó durante más de una década, y una pista crucial, una vez seguida, condujo al asesino en pocas semanas. Inicialmente, el departamento de policía del condado de Suffolk no involucró a investigadores federales, y los responsables de la investigación se vieron envueltos en escándalos de obstrucción. En 2022, con una nueva dirección, la policía creó un grupo de trabajo que reunió a fuerzas federales y locales, y que dio con Heuermann en seis semanas.
La policía actuó basándose en la descripción que en 2010 dio la compañera de piso de Amber Costello tras un altercado con un cliente. Describió a un hombre corpulento, parecido a un "ogro", que conducía un Chevrolet Avalanche de primera generación, un vehículo poco común.
Familiares de las víctimas han denunciado que las investigaciones policiales no fueron lo suficientemente contundentes debido a que las víctimas eran trabajadoras sexuales. Algunos residentes de Long Island compartieron esta opinión, horrorizados por el tiempo que tardó en hacerse justicia.
Mənbə: BBC News
