Alexander Zverev y Flavio Cobolli aparcarán su amistad este domingo para luchar por su primer Grand Slam en la final de Roland Garros.
La actual generación de tenistas parece mantener una relación más cercana que nunca, y los finalistas del torneo parisino son un claro ejemplo. Ambos jugadores, que se consideran buenos amigos, insisten en que no tendrán problema en separar lo personal de lo profesional cuando salten a la pista central.
El alemán Zverev, segundo cabeza de serie, y el italiano Cobolli, décimo favorito, se verán las caras por tercera vez esta temporada sobre tierra batida. Cobolli se impuso en Múnich, mientras que Zverev se tomó la revancha en Madrid. Su amistad se forjó durante la Laver Cup de 2024, un torneo que enfrenta a Europa contra el Resto del Mundo, y que ha evolucionado hasta convertirse en lo que Zverev describe como un vínculo "natural".
Tras su victoria en semifinales, Zverev reconoció que Cobolli, de 24 años, suele pedirle consejo sobre el tenis. El propio Cobolli ha comentado que disfrutan hablando de cine, y que sus padres, ambos entrenadores, también se llevan bien. "Es un gran jugador, un gran tipo", afirmó Zverev sobre su rival. "Me cae bien. Me cae muy bien su padre. Son muy buena gente. Es su primera final, así que me alegro por él por haberla alcanzado".
Zverev, que parte como favorito para conquistar el título que muchos le auguran desde hace tiempo, ha perdido sus tres finales de Grand Slam anteriores, incluida la de Roland Garros hace dos años. "Cuando juegas una final de Grand Slam, no es tan difícil [apartar la amistad] porque significa que has llegado al escenario más importante del tenis", declaró Zverev. "Aun así, intentas ganar al otro y sigues queriendo vencer, pero está bien".
Cobolli, por su parte, iba a enfrentarse a otro amigo en semifinales, pero obtuvo el pase a la final por incomparecencia de su compatriota Matteo Arnaldi, quien se retiró por un virus. Esto significa que el italiano no ha disputado un partido oficial desde el miércoles. "Estaré listo, pero también sé que estaré fresco. Quizás [no haber jugado] ha ayudado, quizás no. Os lo diré después de la final", comentó Cobolli.
El torneo en París ha presentado un escenario de oportunidades, especialmente tras la temprana eliminación de grandes favoritos. La lesión de Carlos Alcaraz y la sorprendente derrota de Jannik Sinner ante Juan Manuel Cerúndolo, sumada a la salida de Novak Djokovic, han abierto el cuadro masculino, garantizando un primer campeón de Grand Slam.
Para Zverev, esta es una oportunidad de oro que no puede dejar escapar. A pesar de ser el principal candidato tras las bajas de Sinner y Djokovic, el alemán arrastra la presión de sus anteriores finales perdidas. En 2020, dejó escapar una ventaja de dos sets contra Dominic Thiem, otro buen amigo, en el US Open. En Roland Garros 2024, a pesar de llegar a liderar por dos sets a uno contra Alcaraz, acabó cediendo, y el año pasado fue Sinner quien le superó en el Abierto de Australia. Zverev asegura haber superado esas experiencias pasadas y se enfrentará por primera vez a un rival sin experiencia previa en una final de Grand Slam.
El alemán ha mostrado solidez en sus últimos partidos, imponiéndose a Rafael Jodar y Jakub Mensik. Desde que se convirtió en el principal favorito, ha afirmado "no importarle" la expectación. "Me centro en el siguiente partido y en el rival que tengo enfrente, y eso es lo único que puedo controlar", afirmó Zverev.
Si Italia iba a tener un finalista masculino, Sinner era la opción lógica tras sus triunfos en Montecarlo, Madrid y Roma. Sin embargo, su eliminación dejó el cuadro masculino de la parte alta abierto. Finalmente, fue Cobolli quien emergió, superando por primera vez la tercera ronda en París.
Su rendimiento en la gira europea de tierra batida había sido irregular, con una final en Múnich y unos cuartos de final en Madrid, pero con eliminaciones tempranas en Roma y Hamburgo. La pregunta ahora es si esta inesperada racha le permitirá jugar con libertad o si la presión de la ocasión le afectará. "Depende de cómo vivas este tipo de cosas. Yo nunca me pongo presión", dijo Cobolli, quien antes de dedicarse al tenis fue un prometedor futbolista en la cantera de la Roma. "Me gusta vivir el momento como si fuera un niño, con mucha pasión y una gran sonrisa".
Cobolli bromea diciendo que su éxito en París también se debe a su superstición. Ha seguido una rutina ganadora: agradecer al público en francés, cenar en el mismo restaurante cada noche y ducharse en la cabina que siempre usaba Rafael Nadal. "Soy un poco [supersticioso], pero no una locura. Esta semana estoy un poco más loco que de costumbre", añadió.
Mənbə: BBC News
