La pequeña Lyhanna, de 11 años y víctima de un brutal asesinato hace dos semanas en el suroeste de Francia, ha sido enterrada en medio de una profunda indignación ciudadana por las fallas que permitieron que su presunto asesino permaneciera en libertad.
Familiares y vecinos se congregaron en la localidad de Fleurance, a unos 50 kilómetros al oeste de Toulouse, para dar el último adiós a la niña antes de su sepultura en el cementerio local. Los alcaldes de la región de Gers convocaron a los ciudadanos a concentrarse frente a los ayuntamientos en señal de apoyo a la familia, con las banderas ondeando a media asta.
El crimen de Lyhanna ha conmocionado a Francia tras conocerse que el principal sospechoso, Jérôme Barella, de 41 años, había sido denunciado hacía nueve meses por supuestos abusos sexuales reiterados a una menor de 10 años. A pesar de la gravedad de las acusaciones, Barella nunca fue interrogado por los investigadores. Según informa el diario Le Monde, las autoridades estadounidenses habían alertado a la policía francesa sobre la actividad online de Barella, que sugería el acceso a material de abuso sexual infantil. La Oficina Nacional Francesa para Menores (OFMIN) calificó la señal de "débil", recibiendo unas 300.000 al año.
Las acusaciones de índole sexual no se limitan a Jérôme Barella, sino que también salpican a su padre y a su hermano. Yannick Barella, hermano del principal sospechoso, ha sido investigado por violación tras las denuncias de dos mujeres, una de ellas menor de edad en el momento de los hechos. El padre, Joël Barella, de 71 años, también está bajo investigación por un caso de 2019 de presunto abuso sexual a la nieta de su pareja, y una segunda nieta también ha presentado denuncias similares. Jérôme Barella, cuya hija era amiga de Lyhanna, fue detenido tres días después de que la niña fuera vista por última vez subiendo a su coche al salir del colegio. Su cuerpo fue hallado días después en una granja cercana.
Lo que comenzó como un crimen espantoso se ha convertido en un escándalo nacional al revelarse la magnitud de los errores institucionales que mantuvieron a Barella en libertad. El sospechoso ya estaba identificado en tres casos previos de abuso sexual cuando fue denunciado en agosto del año pasado por la presunta violación de una niña de 10 años, cuyas afirmaciones fueron corroboradas por exámenes médicos. Sin embargo, la lentitud de la justicia impidió que Barella fuera siquiera contactado en los nueve meses posteriores.
Este caso emerge en un contexto de creciente preocupación en Francia por la forma en que el sistema judicial aborda los delitos sexuales contra mujeres y menores. El Ayuntamiento de París ha tenido que responder a acusaciones de negligencia tras la imputación de varios asistentes escolares por abusos sexuales, y recientemente, el conocido cantante Patrick Bruel ha sido investigado por violación y agresión sexual, hechos que él niega.
El ministro de Justicia, Gérald Darmanin, ha rechazado las peticiones de dimisión, y una encuesta reciente indica que dos tercios de la población considera que debe continuar en su cargo. Darmanin ha afirmado que los fallos previos al asesinato de Lyhanna no se debieron a falta de recursos, sino a una inadecuada priorización de un caso que requería atención urgente.
Por su parte, el Primer Ministro francés, Sébastien Lecornu, ha prometido endurecer la legislación, aumentando las penas para violadores de menores y estableciendo plazos para las investigaciones de abusos sexuales a menores. Sin embargo, colectivos feministas y de defensa de la infancia exigen una ley integral contra la violencia sexual y un presupuesto específico de 2.700 millones de euros para su aplicación, anunciando protestas semanales frente a los tribunales. Sophie Binet, líder del sindicato CGT, ha declarado: "Esto no es histeria femenina. Necesitamos un cambio estructural."
Mənbə: BBC News
