John Healey ha presentado su dimisión como ministro de Defensa del Reino Unido en medio de un agrio debate interno en el seno del gobierno sobre la financiación de un plan de inversión militar que acumula retrasos.
En una carta dirigida al primer ministro, Healey argumentó que el acuerdo alcanzado para el Plan de Inversión en Defensa (DIP, por sus siglas en inglés) "está muy por debajo de lo necesario para la defensa y el país en estos tiempos peligrosos". El dimisionario señaló que el líder laborista, Keir Starmer, se ha mostrado "incapaz" y el Tesoro "reacio" a "comprometer los recursos que la nación necesita para defenderse ante las crecientes amenazas".
El DIP, cuya publicación se esperaba desde el otoño pasado tras una revisión de las capacidades militares, detalla cómo se financiará el nuevo equipamiento y la infraestructura de defensa durante la próxima década. Healey justificó su decisión alegando que las demandas sobre Defensa han aumentado desde enero, citando el conflicto en Oriente Medio y los nuevos compromisos del Reino Unido en el Ártico y Ucrania. Explicó que, si bien recibió el acuerdo financiero el lunes, le preocupa que el apoyo adicional esté "cargado hacia el final, cuando la presión de las operaciones y la urgencia por acelerar la preparación para el combate se concentran en los dos primeros años".
Una fuente gubernamental replicó que el país "está más seguro gracias a las decisiones de Keir Starmer y seguiremos actuando en interés nacional". Healey es el segundo ministro del gabinete que dimite del gobierno de Starmer en las últimas semanas, tras la renuncia de Wes Streeting como ministro de Sanidad por "falta de confianza" en el liderazgo del primer ministro. Starmer se ha enfrentado a dudas sobre su futuro al frente del partido tras unos malos resultados electorales para el Laborismo en Inglaterra, Escocia y Gales, aunque ha manifestado su intención de presentarse a cualquier contienda por el liderazgo.
Healey es considerado un pilar del partido, habiendo ocupado cargos relevantes tanto en la oposición como en el gobierno bajo todos los líderes laboristas desde Tony Blair, incluyendo la cartera de Defensa durante seis años bajo Keir Starmer. Fuentes de la BBC indican que ha pedido a los demás ministros de Defensa que permanezcan en sus puestos para minimizar las disrupciones.
El retraso en la publicación del DIP ha generado preocupación entre sindicatos y empresas del sector de defensa, que advierten de un riesgo para el empleo, las habilidades y la seguridad nacional. El Ministerio de Defensa habría solicitado 28.000 millones de libras adicionales para los próximos cuatro años, mientras que los informes apuntan a un aumento de 13.500 millones por parte del gobierno, lo que ha suscitado inquietud entre los responsables de defensa.
El gobierno se ha comprometido a destinar el 3,5% del PIB a defensa para 2035. Healey, sin embargo, abogaba por un 3% para 2030 y advirtió que el plan presentado avanzaba "demasiado lento". Recordó que Starmer había expuesto las amenazas al Reino Unido la semana anterior, incluyendo la posibilidad de un ataque ruso a la OTAN tan pronto como en 2030. "Usted sabe lo que necesita Defensa. Defendió esto con fuerza en su discurso en la Conferencia de Seguridad de Múnich en febrero", le espetó Healey al primer ministro. "Sin un DIP que esté a la altura del momento, me veo obligado a tomar decisiones que reducirían la preparación de nuestras fuerzas y aumentarían el riesgo para el personal en operaciones, y podrían hacer el país menos seguro. Tras explicarle que no podría aceptar un acuerdo del DIP que no proporcione a nuestras fuerzas los recursos que necesitan, ahora no me queda otra opción que presentar mi dimisión como su ministro de Defensa".
La Revisión Estratégica de Defensa del año pasado ya contemplaba un giro hacia la "preparación para la guerra" para disuadir amenazas y prometía miles de millones en gasto adicional para munición, cazas de próxima generación, drones y nuevos submarinos de ataque. Healey llevaba meses advirtiendo sobre la necesidad de inversión adicional para hacer frente a lo que consideraba demandas crecientes sobre las fuerzas armadas.
El secretario de Defensa de la oposición conservadora, James Cartlidge, consideró que Healey "ha hecho lo correcto" al dimitir al "no tener otra opción". "Tenía que dimitir dado que el primer ministro le ofrecía una cantidad tan ínfima de dinero para nuestras fuerzas armadas en un momento en que nos enfrentamos a una guerra en dos frentes: la guerra en Ucrania y el conflicto en Oriente Medio", afirmó. Kevin Craven, consejero delegado de la asociación de comercio de defensa, calificó la dimisión de Healey como "un golpe que nos ha dejado tambaleándonos" y "un reflejo verdaderamente demoledor del estado actual de las cosas". "La seguridad nacional y la defensa del reino no es trabajo de contable. Es imperativo que se publique lo antes posible un Plan de Inversión en Defensa adecuadamente financiado", añadió.
El miércoles, Keir Starmer defendió la gestión de su gobierno en materia de gasto militar después de que la líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, le acusara de "indecisión". Starmer aseguró que el gobierno gastará 270.000 millones de libras en el actual Parlamento (2024-2029) y ha calificado sus compromisos como "la mayor inversión sostenida desde la Guerra Fría". Una fuente gubernamental declaró el jueves: "Recortamos el presupuesto de ayuda internacional para realizar una inversión récord en nuestras fuerzas armadas, y ahora el primer ministro está imponiendo recortes en otros departamentos gubernamentales para financiar miles de millones más. El Plan de Inversión en Defensa proporcionará la capacidad que nuestras fuerzas armadas necesitan. Siempre haremos lo que sea correcto y necesario para mantener el país seguro".
Mənbə: BBC News
