Carlo Ancelotti, un técnico con un palmarés envidiable, se enfrenta a un desafío inédito: liderar a Brasil en la búsqueda de su sexto Mundial. A pesar de haber trabajado con decenas de futbolistas brasileños, el italiano apenas conocía el país sudamericano, habiendo visitado la nación en una única ocasión a principios de los 2000 en una misión de ojeador para la Juventus.
Al aceptar en mayo de 2025 el cargo de seleccionador brasileño, convirtiéndose en el primer extranjero en dirigir a la 'Canarinha' en una Copa del Mundo, Ancelotti sabía que no podía permitirse un arranque lento. En sus primeros encuentros con el personal de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) en Río de Janeiro, se encontró con intentos de comunicación en español e italiano. "No, no", respondió con una sonrisa, "el que tiene que hacer el esfuerzo por hablar portugués soy yo". Consciente de la pasión de una afición que se enorgullece de su autosuficiencia futbolística, Ancelotti se tomó en serio el aprendizaje del idioma, contratando un profesor particular y dedicando cuatro horas semanales a las clases. "Me sorprendió su compromiso", comenta Roberto Piantino, su tutor de portugués, quien recuerda cómo Ancelotti solicitaba clases incluso los sábados por la mañana, a las 9 de la mañana en Vancouver, donde reside. "Eso me demostró lo en serio que se lo tomaba".
La contundente victoria por 6-2 ante Panamá en el penúltimo partido previo al Mundial ha sido un soplo de aire fresco. Goles de jugadores como Rayan (Bournemouth), Igor Thiago (Brentford), Vinicius Jr., Casemiro, Lucas Paquetá y Danilo han mostrado el potencial del equipo. Sin embargo, Ancelotti necesitará todas sus herramientas, incluido el portugués, para afrontar el reto de evitar que Brasil establezca un récord negativo: la 'Seleção' no gana un Mundial desde 2002 y acumula cinco ediciones sin levantar el trofeo. A pesar de ello, el exentrenador del Real Madrid y del Chelsea parece ser el hombre idóneo para la tarea. "Brasil necesitaba un entrenador más grande que los jugadores", afirma Walter Casagrande, exfutbolista y comentarista. El currículum de Ancelotti, con cinco Champions League y títulos en las cinco grandes ligas europeas, tiene un peso considerable, incluso en un vestuario repleto de estrellas como Neymar, Vinicius Jr. y Raphinha.
La elección de Ancelotti supuso romper uno de los grandes tabúes del fútbol brasileño: la selección nacional dirigida por un técnico foráneo. A pesar de su impresionante trayectoria, hubo resistencia inicial. "Somos el único país con cinco Mundiales. No digo que un extranjero nunca deba dirigir a la selección, pero yo habría optado por un brasileño", declaró Cafu, campeón del mundo en 1994 y 2002. La tensión se hizo palpable en un evento para entrenadores brasileños en noviembre, donde Ancelotti, al ser homenajeado, escuchó críticas de colegas locales sobre la presencia de técnicos extranjeros. "Siempre he dicho que no me gustan los entrenadores extranjeros en mi país. Nosotros, como entrenadores, somos culpables de esta invasión", sentenció Emerson Leão, campeón del mundo en 1970. La incomodidad fue tal que Davide Ancelotti, hijo y asistente del técnico, abandonó el evento prematuramente. No obstante, este episodio ha sido una excepción en el primer año del italiano al frente del equipo.
Aunque los resultados iniciales fueron irregulares (seis victorias, dos empates y tres derrotas en sus primeros 11 partidos), una encuesta reciente de Quaest revela que la mayoría de los brasileños confían en él: un 41% aprueba su gestión frente a un 29% que la desaprueba. Con este respaldo, la CBF no dudó en renovar su contrato hasta 2030, antes incluso de que debutara en el Mundial. Esta decisión también refleja una de las mayores fortalezas de Ancelotti: su capacidad para unir a las personas. Fuentes cercanas a la BBC Sport indican que, a pesar de recibir el primer borrador del contrato en abril, Ancelotti pospuso la firma un mes para asegurarse de que otros tres miembros del personal de la CBF, a quienes consideraba clave en su adaptación, también vieran extendidos sus contratos hasta 2030.
"Es un camaleón", describe Leonardo, campeón del mundo en 1994 y excompañero de Ancelotti en el AC Milan y el Paris Saint-Germain. "Dondequiera que va, se adapta a la gente, al equipo, a los jugadores. Es un campeón del mundo en eso. Si alguna vez comprara un equipo, mi entrenador sería Carlo. No hay otra opción. Entra en simbiosis con el entorno, y eso ya ha ocurrido aquí [en Brasil]. A la gente le cae bien". A pesar de un ciclo de cuatro años convulso, marcado por la destitución de su presidente de la confederación, cuatro seleccionadores diferentes y una fase de clasificación mediocre, Ancelotti confía en poder traer la sexta Copa del Mundo a Brasil. "Tenemos a dos de los cinco mejores jugadores del mundo", repite en los pasillos de la CBF, refiriéndose a Vinicius Jr. y Raphinha. El gran reto ahora es lograr que rindan con la 'Seleção' al mismo nivel que en sus clubes, algo que aún no se ha conseguido plenamente con el audaz sistema táctico 4-2-4 de Ancelotti. La victoria del domingo fue solo la tercera vez que ambos coincidieron en el campo, y la pareja aún está en fase de desarrollo, especialmente con las bajas por lesión de Rodrygo y Estevão Willian.
Si la conexión ofensiva es un trabajo en progreso, el vestuario ya está bajo su influencia. "En el partido contra Paraguay [en junio de 2025], necesitábamos ganar para clasificarnos para el Mundial. En el descanso, mucha gente hablaba y hablaba. Entonces él dijo: 'Chicos, esperad. Voy a fumar un cigarrillo, vuelvo en cinco minutos y luego podéis hablar'", relató Casemiro en una entrevista con Rio Ferdinand. "Después, volvió, habló, y todos pensaron: 'Vale. Este tío es diferente'." Un momento clásico de Ancelotti: sereno, sencillo y humano. Incluso sus clases de portugués reflejan esta filosofía. "Había preparado una lección sobre verbos imperativos", recuerda Piantino. "El material estaba listo, con una presentación explicando cómo funcionan los imperativos en portugués. Pero tan pronto como empecé, él señaló: 'No, no, no, yo no me comunico así. No uso imperativos. No es mi estilo dar órdenes de esa manera'". Ancelotti estuvo en el banquillo de Italia como segundo entrenador cuando Brasil ganó el Mundial de 1994 en Estados Unidos. Ahora, regresa con la 'Canarinha', con la esperanza de devolver a la selección a la cima, a su manera.
Mənbə: BBC News
