Los jugadores, el cuerpo técnico y la afición del Arsenal celebraron el domingo con un desfile de autobús por las calles del norte de Londres.
El equipo de Mikel Arteta, recién salido de la decepción en la final de la Champions League, no tiene tiempo para lamentaciones. Las celebraciones del título de la Premier League en el norte de Londres el domingo pueden haber reenfocado las mentes en las misiones de la próxima temporada, cuando buscarán mantenerse en la cima del fútbol inglés y dar un paso más en Europa.
La derrota ante el Paris Saint-Germain en Budapest el sábado por la noche llegó en penaltis, pero las limitaciones del Arsenal contra rivales de la máxima categoría fueron evidentes antes de la tanda. Los 'Gunners' tuvieron menos del 25% de posesión, y el temprano gol de Kai Havertz fue su único disparo a puerta en 120 minutos de juego. El exdefensa del Arsenal, Matthew Upson, comentó a la BBC que el gol de Havertz 'mató el partido en cierto sentido'. "Si hubiera sido 0-0 durante la primera mitad, creo que habríamos visto una ligera diferencia en el Arsenal, pero una vez que marcas, naturalmente entras en modo de protección", explicó Upson. "Todos los equipos lo hacen y, obviamente, el PSG dominó el balón, pero las estadísticas de posesión son realmente aterradoras para una final con dos de los mejores equipos. Tener una diferencia de posesión del 75-25% es casi inaudito en una final de Champions".
Mikel Arteta describió al PSG como "el mejor equipo del mundo" y sugirió que la destreza del equipo francés dictó el estilo de su propio equipo. "Lo que son capaces de hacer con el balón, con acciones individuales, no lo he visto", dijo Arteta. "No es el plan jugar en ciertas áreas cuando no tienes el balón, pero te obligan a hacerlo". Esto plantea la pregunta: ¿necesita el técnico español refinar su estilo para la próxima temporada para llevar al Arsenal al siguiente nivel, aumentar sus números de posesión y mantener a raya a los rivales? ¿O veremos más de la misma fórmula ganadora del título de la Premier League de los 'Gunners'?
El PSG completó 885 pases en la final, más del triple de los 285 del Arsenal. Tras el temprano gol de Havertz, los 'Gunners' defendieron su ventaja con su línea defensiva de clase mundial manteniéndolos en el partido. A pesar de ganar su primer título de la Premier League en 22 años, el Arsenal ha sido criticado por su estilo de juego a lo largo de la temporada, debido a su amenaza en jugadas a balón parado y a la percepción de falta de creatividad en juego abierto. El número de victorias por la mínima a lo largo de la campaña también atrajo la atención, aunque cabe destacar que el Arsenal se llevó el título con siete puntos de ventaja sobre el Manchester City y con la mejor diferencia de goles de la liga. Upson cree que, cuando la presión aumentó en la recta final, Arteta recurrió a un estilo más conservador. "Si miras las actuaciones de agosto a diciembre, creo que ves un equipo diferente del Arsenal", dijo Upson. "Notablemente cambió a más de este tipo de estilo a partir de enero. Se ha vuelto realmente notable. Recuerdo los partidos de septiembre u octubre y era un fútbol ligeramente diferente, mucho más basado en la posesión. Esos pequeños triángulos entre Saka, Odegaard, Rice y el lateral que estuviera en el borde del área era un fútbol muy bueno y entretenido de ver, e intentaban controlar el partido en ese sentido. A medida que ha pasado el tiempo y quizás la presión ha aumentado, han recurrido al lado fiable. Ha funcionado y ha sido la elección correcta porque han ganado la Premier League". En todas las competiciones, el Arsenal ganó 20 partidos por un solo gol de diferencia.
Arteta ha gastado más de 900 millones de libras en fichajes desde que asumió el cargo de entrenador del Arsenal en 2019. Aunque ha transformado el club, algunos se han preguntado si el Arsenal debería estar jugando un fútbol más atractivo a estas alturas. Con su equipo habiendo superado el bloqueo psicológico de ganar el título de la Premier League, ahora podría ser el momento ideal para que Arteta cambie de estilo, incluso si ajustar una fórmula ganadora conlleva un elemento de riesgo. La derrota ante el PSG supuso el segundo momento de miseria del Arsenal en una final importante esta temporada, tras perder ante el Manchester City en la Copa de la Liga en Wembley en marzo, ocasión en la que el Arsenal solo tuvo el 38% de posesión. El equipo de Arteta fue el segundo máximo goleador de la Premier League con 71 goles, solo por detrás del subcampeón City, que anotó 77. Teniendo en cuenta todas las competiciones, el Arsenal marcó 76 goles en jugada abierta a lo largo de la temporada. Unos 22 de sus 30 goles en la Champions League llegaron en jugada abierta. Sin embargo, el Arsenal solo marcó más de un gol en dos de sus últimos 14 partidos de la campaña. Arteta quizás dio una pista sobre lo que podría necesitar hacer este verano para que el Arsenal sea más vistoso y capaz de levantar el máximo trofeo de clubes de Europa. "Tenemos que hacerlo mejor, tenemos que mejorar y encontrar diferentes márgenes para obtener el resultado que queremos", dijo. Arteta ha convertido al Arsenal de 'casi' a campeón de Inglaterra, un gran paso que podría ir seguido de movimientos para cambiar el enfoque en las áreas de ataque. "Aludió a eso después", dijo Upson a BBC Sport al preguntarle si era necesario un cambio en la delantera. "Sus comentarios se basaron más en 'necesitamos ser un poco más como el PSG', y lo entiendo. Es difícil de lograr con la estructura que tiene implementada, pero ciertamente puedes ajustarla porque, en última instancia, es un juego de números. Si solo tienes el balón el 25% del tiempo, vas a defender mucho".
David Raya, Gabriel Magalhaes, William Saliba y Declan Rice han sido los jugadores destacados del Arsenal esta temporada, lo que demuestra que la excelencia de los 'Gunners' ha residido en su línea defensiva y en las áreas defensivas. Ningún delantero del Arsenal fue incluido entre los nominados al premio al Jugador de la Temporada de la Premier League. El Arsenal ha jugado la mayor cantidad de partidos en la Copa de Europa y la Champions League sin ganar el trofeo (226). El Arsenal ha seguido de cerca al delantero del Atlético de Madrid, Julián Álvarez, quien tiene experiencia en la Premier League de su etapa en el Manchester City. Aunque Viktor Gyökeres marcó 21 goles en todas las competiciones en su primera temporada con el Arsenal, esa podría ser un área a reforzar. El Arsenal también busca reforzarse en la banda izquierda, y Arteta dijo que él y el club "comenzarán a tomar decisiones muy importantes si queremos alcanzar otro nivel". Se examinará si el grupo actual de delanteros de Arteta es capaz de adaptar el estilo. Algunos son eminentemente capaces. "Creo que [Bukayo] Saka estará en ese grupo", dijo Upson. "[Leandro] Trossard es muy bueno con el balón. Técnicamente es un jugador excelente". Upson también señaló los roles de los laterales y cómo se pueden lanzar ataques desde esas posiciones. "Lo vi anoche con el equipo del PSG, lo importantes que son los laterales en cómo están dispuestos a ir al otro lado y ser catalizadores reales de esos ataques", dijo Upson. "Así que creo que esa es otra característica interesante, pero creo que tienen los jugadores [en el Arsenal]. Creo que tienen jugadores técnicos muy buenos, jugadores de primer nivel con el balón". El Arsenal venció al Atlético de Madrid, al Bayern de Múnich y al Inter de Milán en su camino a la final de la Champions League. Fue una hazaña formidable y llegar a los penaltis contra el PSG fue encomiable, pero Upson cree que los 'Gunners' necesitan mostrar más con el balón si quieren poner fin a su espera por la gloria de la Champions League. "Manchester City, Bayern de Múnich, Atlético de Madrid, Barcelona, PSG: te vas a enfrentar a dos o tres de estos a lo largo del torneo para tener que ganarlo", dijo Upson. "Va a ser difícil en dos partidos si no vas a tener un poco más de posesión. Para mí, esa podría ser una característica que veamos del Arsenal la próxima temporada".
Mənbə: BBC News
