La policía del Reino Unido enviará únicamente a tres agentes a Estados Unidos para acompañar a los miles de aficionados ingleses que se desplazarán al Mundial de 2026. La decisión se produce después de que las autoridades estadounidenses hayan rechazado financiar la presencia de un mayor número de efectivos.
Esto supone una reducción drástica respecto a la Eurocopa de Alemania hace dos años, donde los organizadores alemanes cubrieron los gastos de 37 "observadores" policiales. Más de 10.000 seguidores ingleses han adquirido entradas para cada uno de los partidos de la fase de grupos de Inglaterra en Dallas, Boston y Nueva Jersey, a pesar de las críticas por los elevados precios de las entradas y los costes de viaje en Estados Unidos.
"Nos gustaría tener más [agentes]", admitió el jefe de policía Mark Roberts, responsable de la seguridad en el fútbol a nivel nacional, en una rueda de prensa previa al torneo. "Si hubiera más, podríamos intentar reducir el riesgo y hacerlo un poco más fácil para todos, pero es lo que hay y haremos lo mejor que podamos con los recursos disponibles. En Alemania enviamos 40 porque era lo que pedían los alemanes y ellos lo financiaron. En este caso, los americanos no están convencidos con la idea de las delegaciones móviles ni con financiarlo, por lo que el despliegue será menor".
Roberts explicó que la delegación policial británica ideal para cada partido incluiría dos agentes en el estadio, dos en el centro de la ciudad y dos en los puntos de transporte, con un total de entre seis y diez efectivos sobre el terreno. Señaló que en el Mundial de Rusia 2018 hubo seis "spotters" y en Qatar 16. "No estamos criticando, es su operación y ellos se encargarán de la seguridad. Vemos el beneficio de estos observadores, como creo que la mayoría de los países europeos, porque nos dan la oportunidad de tener una mayor cobertura de gente experimentada que se comunica con los aficionados y la federación. Pero si queremos vigilar a los aficionados saliendo del centro de la ciudad y luego estar allí para recibirlos en el estadio, no se puede estar en dos sitios a la vez. Esto limita nuestra capacidad para hacerlo".
El jefe policial también destacó las diferencias culturales: "Sabemos cómo se comportan los aficionados. Estados Unidos no tiene necesariamente una cultura de fútbol como la nuestra, es muy diferente. Hay 18.000 agencias de aplicación de la ley en EE.UU., por lo que tendrán distinta experiencia en la gestión de multitudes. El comportamiento de nuestros aficionados en los últimos torneos ha sido bastante ejemplar, así que partimos de una buena base. Creo que una de las razones clave por las que estamos tan interesados en enviar un equipo es que nos da la oportunidad de informar a las fuerzas del orden locales. Nos gusta estar allí para comunicar a los aficionados si su comportamiento está causando ofensa. Igualmente, para decir a las fuerzas del orden locales: 'esto no es un problema, es un comportamiento normal'. Así que estaremos más limitados en eso".
Por su parte, Thomas Concannon, líder del grupo de aficionados de la Football Supporters' Association, expresó su decepción por las cifras: "Probablemente nos hubiera gustado que fuera un poco más alto. Parece que esas cifras son un poco decepcionantes dada la expectación que se estaba generando. Pensábamos que habría más… pero dados los costes, sigue siendo un número brillante de aficionados que se han dedicado a ir. Cuando miras el coste total, habrá mucha gente que no podrá permitírselo. Estamos muy decepcionados de que el coste de asistir a los partidos sea tan alto".
Roberts, además, criticó la decisión del gobierno británico de relajar las leyes de licencias durante el torneo, calificándola de "probablemente innecesaria y que aumenta el riesgo en cierta medida". Los pubs en Inglaterra y Gales podrán permanecer abiertos hasta tarde para cualquier partido de eliminación directa de las selecciones británicas este verano. "Fuimos consultados, como lo hemos sido en todos los torneos que recuerdo, y luego nuestro consejo no fue escuchado", lamentó Roberts. "La preocupación con esto es que cuando se otorga una exención general, se elimina ese factor de control. Sin duda, conducirá a turnos más largos y tardíos para los agentes de policía. Sabemos que el alcohol es un factor en el mal comportamiento en torno a los torneos. Sabemos que hay un aumento en los informes de abuso doméstico. Hay factores de riesgo y creemos que podrían haberse mitigado sensatamente, permitiendo al mismo tiempo un grado de libertad a los licenciatarios basándose en métodos probados y de confianza".
Mənbə: BBC News
