Casi medio siglo después de su lanzamiento, el Ford Fiesta, uno de los coches más vendidos en el Reino Unido, podría resucitar. Tres años después de su descatalogación, el presidente de Ford en Europa ha dejado caer fuertes indicios de que la icónica marca regresará, pero esta vez en formato eléctrico y a precios competitivos.
Durante 47 años, el Fiesta fue un coche fiable y popular entre conductores jóvenes, urbanitas y aquellos que buscaban una opción económica. Sin embargo, la caída en las ventas, el aumento de los costes y un giro de Ford hacia modelos más lujosos llevaron a la fabricación de la última unidad en 2023.
Jim Baumbick, máximo responsable de Ford en Europa, ha declarado a la BBC que "tendrá noticias que compartir en el futuro" sobre la marca Fiesta, en el marco del anuncio de Ford de construir siete nuevos modelos, incluyendo un pequeño hatchback eléctrico, como parte de una nueva estrategia. De hecho, en los círculos automovilísticos ya se refieren a este futuro modelo como el "Fiesta eléctrico".
Según Baumbick, esta nueva estrategia de Ford supone un regreso al mercado de masas en Europa, centrado en el desarrollo de coches asequibles. El directivo ha negado que estos planes lleguen tarde para competir con las marcas chinas, que están ganando cuota de mercado rápidamente en el continente.
Los nuevos modelos incluirán tres vehículos totalmente eléctricos: el mencionado hatchback, un pequeño SUV y una furgoneta eléctrica llamada Transit City. Los restantes serán "multienergía", es decir, podrán fabricarse con diversas motorizaciones, incluyendo distintos tipos de híbridos. Cinco de ellos, todos turismos, se producirán en Europa para el mercado europeo.
Preguntado directamente sobre el posible regreso del nombre Fiesta, Baumbick evitó confirmarlo de forma rotunda, pero dejó una pista clara: "No tengo nada que compartir hoy", afirmó, "pero puedo asegurarles que no me cabe duda. Sé que hay mucho cariño por el Fiesta y su nombre, y tendremos noticias que compartir en el futuro."
Fabricado por primera vez en 1976, el Fiesta se convirtió rápidamente en un éxito para quienes buscaban coches más pequeños y eficientes. Lideró habitualmente las listas de ventas y, con el tiempo, se vendieron más Fiestas en el Reino Unido que de cualquier otro modelo. A nivel mundial, se produjeron 22 millones de unidades antes de que la última saliera de la línea de producción en 2023.
Para entonces, su estrella había menguado. En 2022, fue el décimo modelo más popular en el Reino Unido, ya que los gustos de los consumidores se alejaban de los pequeños hatchbacks hacia vehículos de mayor tamaño. Al mismo tiempo, Ford empezaba a distanciarse de los coches asequibles y populares que la caracterizaban –el Mondeo fue descatalogado el año anterior– para centrarse en modelos más exclusivos. Paralelamente, se fijó el objetivo de convertirse en un fabricante totalmente eléctrico para 2030.
Sin embargo, en 2024 quedó claro que esa estrategia no estaba funcionando. La compañía anunció miles de despidos en Europa, ante la débil demanda de vehículos eléctricos y la competencia de las marcas chinas.
Ahora, su estrategia ha dado un giro completo. El foco vuelve a estar en la fabricación de vehículos asequibles, y aunque sigue invirtiendo en nuevos vehículos eléctricos, también planea nuevos modelos híbridos con motores de combustión interna.
La realidad, según Baumbick, es que el impulso hacia los vehículos eléctricos ha sido demasiado rápido. "Creo que toda la industria se ha centrado en eso, pero la realidad es que los clientes, la gente de verdad, se está quedando en medio", señaló.
Ford ha pedido a los legisladores en Bruselas y Londres que ajusten su enfoque hacia la electrificación, para "apoyar y fomentar tecnologías electrificadas como los híbridos enchufables y los vehículos eléctricos de autonomía extendida" como parte de una "vía práctica" hacia un futuro eléctrico.
Una pregunta clave es si el regreso de la compañía a la producción generalista llega demasiado tarde. Mientras Ford intentaba alejarse del mercado de masas, empresas chinas como BYD y Chery entraban en él, y ahora suponen una seria amenaza para las firmas establecidas.
Pero Baumbick insiste en que Ford todavía puede competir. "Sí, hay muchas empresas chinas que están inundando el mercado", reconoció. "Lo que diferencia a Ford es que llevamos 100 años aquí, y mi única misión en esta tarea es construir un negocio sosteniblemente rentable en Ford para los próximos 100 años."
Mənbə: BBC News
