La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional debido al brote de Ébola en la República Democrática del Congo (RDC).
La agencia sanitaria ha informado que el brote, localizado en la provincia oriental de Ituri, ha registrado unos 246 casos sospechosos y 80 fallecimientos. A pesar de la gravedad, la OMS ha aclarado que no cumple los criterios de una emergencia pandémica, aunque advierte del riesgo de que se trate de un brote "mucho mayor" de lo que se detecta actualmente, con una alta probabilidad de propagación local y regional.
El virus causante de esta cepa de Ébola es el de Bundibugyo, para el cual no existen tratamientos ni vacunas aprobadas. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares, fatiga, dolor de cabeza y de garganta, seguidos de vómitos, diarrea, erupciones cutáneas y hemorragias.
La OMS ha confirmado ocho casos del virus en laboratorio, además de otros casos sospechosos y muertes en tres zonas sanitarias, incluyendo Bunia, la capital de Ituri, y las localidades mineras de oro de Mongwalu y Rwampara. Se ha registrado un caso en la capital, Kinsasa, en un paciente que se cree regresó de Ituri.
El virus ya ha cruzado las fronteras de la RDC, con dos casos confirmados en la vecina Uganda. Las autoridades ugandesas informaron de la muerte de un hombre de 59 años que dio positivo. El fallecido era ciudadano congoleño y su cuerpo ya ha sido repatriado a la RDC.
Un laboratorio también ha confirmado un caso de Ébola en la ciudad oriental de Goma, actualmente controlada por rebeldes del M23, según informó la agencia AFP el domingo.
La OMS señala que la persistente inseguridad y la crisis humanitaria en la RDC, sumadas a la alta movilidad de la población, la ubicación urbana del foco del brote y el elevado número de centros sanitarios informales en la región, incrementan el riesgo de propagación.
Los países fronterizos con la RDC son considerados de alto riesgo debido a los flujos comerciales y de viajes.
La OMS ha recomendado a la RDC y a Uganda la creación de centros de operaciones de emergencia para monitorizar, rastrear e implementar medidas de prevención de infecciones.
Para minimizar la propagación, la agencia sanitaria subraya la necesidad de aislar y tratar de inmediato a los casos confirmados hasta que dos pruebas específicas para el virus de Bundibugyo, realizadas con un intervalo de al menos 48 horas, resulten negativas.
A los países limítrofes con las regiones afectadas se les insta a reforzar la vigilancia y la notificación sanitaria.
La OMS ha añadido que los países fuera de la región afectada no deben cerrar sus fronteras ni restringir los viajes y el comercio, ya que "tales medidas suelen aplicarse por miedo y carecen de base científica".
El director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha advertido sobre las "significativas incertidumbres" respecto al número real de personas infectadas y la extensión geográfica del brote.
El Ébola se descubrió por primera vez en 1976 en lo que hoy es la RDC, y se cree que se originó en murciélagos. Este es el decimoséptimo brote de esta mortal enfermedad viral en el país.
Se transmite por contacto directo con fluidos corporales y a través de piel lesionada, provocando hemorragias graves y fallo orgánico. La OMS estima que la tasa de letalidad promedio es del 50%.
El Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) ya había expresado su preocupación por el alto riesgo de propagación debido a los entornos urbanos de Rwampara y Bunia, así como a las actividades mineras en Mongwalu.
El director ejecutivo de la agencia, el Dr. Jean Kaseya, añadió que el "significativo movimiento de población" entre las áreas afectadas y los países vecinos hace que la coordinación regional sea esencial.
Alrededor de 15.000 personas han fallecido a causa del virus en países africanos en las últimas cinco décadas.
El brote más mortífero en la RDC tuvo lugar entre 2018 y 2020, con casi 2.300 fallecidos. El año pasado, 45 personas murieron tras un brote en una región remota.
Mənbə: BBC News
