George Russell, ganador de la carrera inaugural de la temporada en Australia, se ha visto superado por su compañero en Mercedes, Kimi Antonelli, en todos los Grandes Premios posteriores.
Russell llegó a Mónaco con la intención de jugar un poco con la mente de Antonelli, compañero en Mercedes, en un intento por reconducir su campeonato. El británico declaró que el título era ahora "de Antonelli, a no ser que lo pierda", después de que el joven de 19 años ampliara su ventaja en su duelo particular a 43 puntos tras el Gran Premio de Canadá, donde el propio Russell se retiró liderando.
Sin embargo, al término de la clasificación, Russell admitió ser él quien se "llevaba las manos a la cabeza", enfrentándose a la realidad de ser sexto en parrilla mientras Antonelli salía desde la pole, con casi medio segundo de diferencia entre ambos.
Tras la sesión, Russell se confesó "un poco desconcertado". Por primera vez esta temporada, reconoció lo que se hacía cada vez más evidente en las últimas carreras: que estaba teniendo problemas en comparación con Antonelli. "Realmente no sé qué está pasando", afirmó.
Russell señaló que en las dos primeras carreras de la temporada, en Australia y China, "cada vuelta que hacía era buena", pero que "ahora nada encaja". El piloto de 28 años, que fue pole en Canadá, comentó: "Las últimas tres carreras han sido un desastre. Incluso en Canadá, no estaba en ninguna parte hasta la última vuelta de la Q3 en ambas sesiones. Así que no tengo respuesta para eso". Añadió: "Hasta que no haga algunos ajustes, esto va a seguir así".
Russell cree que el problema radica en sus respectivos estilos de pilotaje y su impacto en la temperatura óptima de los neumáticos para una vuelta de clasificación. "Claramente hay una diferencia en el estilo de pilotaje entre los dos, que ya existía el año pasado, pero que me benefició mucho entonces", explicó Russell. "Y claramente le está beneficiando perfectamente este año, pero eso no explica por qué fui tan bueno al principio del año y tan malo ahora. Tenemos que analizar por qué es. Está claro en los datos.
"La diferencia es que nuestra forma de pilotar tiene un gran impacto en los neumáticos. Él está consiguiendo que los neumáticos estén en una ventana mejor que yo, un mejor equilibrio a lo largo de la vuelta, y el ritmo le sale más fácil. No sé por qué es. He pilotado de esta manera toda mi carrera, y ahora, por la razón que sea, no funciona con este coche. El coche del año pasado, Kimi intentaba pilotar a mi manera, y tampoco le funcionaba. No es una excusa, es una realidad, y necesito trabajar con el equipo para ajustar mi pilotaje y compensar estos nuevos neumáticos, estos nuevos coches, o necesito encontrar una puesta a punto diferente que me funcione".
El resultado de la clasificación fue especialmente desalentador para Russell, que fue pole en Canadá, por dos motivos distintos. Mónaco tiene un estatus especial como pista donde el talento del piloto puede marcar la diferencia, y él necesita recortar distancia en el campeonato. Salir sexto, en un circuito donde se espera que adelantar sea casi imposible incluso con los nuevos coches de este año, hace que sus posibilidades de remontar sean remotas.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, declaró a Sky Sports: "George es muy sólido y resiliente. Hubo algunas carreras que se le torcieron, simplemente porque la suerte no estuvo de su lado o no estuvo en el momento adecuado. Aquí, no creo que sea tanto un tema psicológico, es que nunca tuvo confianza en el coche. La clasificación empezó con mal pie. Una vez que empiezas a ir por detrás en rendimiento y pierdes la confianza, es muy difícil recuperarse y creo que habría estado ahí o cerca con una sesión más, pero no tenía agarre".
Sobre el rendimiento de Antonelli y un nuevo hito para el italiano, Wolff comentó: "Simplemente tiene el buen impulso. Es muy joven, tiene esa facilidad que aún conserva. Cuando tienes tanta positividad, estas cosas pueden suceder".
Kimi Antonelli saldrá desde la pole en Mónaco, con Max Verstappen segundo y Lewis Hamilton tercero.
Antonelli superó a Max Verstappen de Red Bull por 43 milésimas en una sesión de clasificación que mantuvo a espectadores y aficionados al borde de sus asientos hasta el último momento. Lewis Hamilton, de Ferrari, fue tercero en parrilla, y los tres pilotos subrayaron la importancia de la salida para decidir la carrera.
Antonelli ha perdido posiciones en la salida en todos los Grandes Premios de este año, y los arranques de Ferrari son notoriamente buenos. Antonelli dijo: "En Montreal, por primera vez, no perdí seis o siete posiciones, perdí una. Es una recta bastante corta, solo necesito hacer una salida limpia, intentar no hacer una salida mágica".
Se le preguntó a Verstappen si tenía algún consejo para Antonelli, que está en su segunda temporada en la Fórmula 1. El neerlandés bromeó: "Cuando se apaguen las luces, esperad un segundo. Ese es mi consejo".
Hamilton añadió: "Es muy difícil. No creo que haya adelantamientos. Espero que podamos hacer una muy buena salida y quizás presionar a los dos. Va a ser muy difícil batir a estos dos. Tienes a dos grandes pilotos que están en coches rápidos y han sido muy rápidos todo el fin de semana. Así que es una pena que esta carrera suela ser una procesión, en el sentido de que a menudo nos seguimos unos a otros, y el coche siempre se sobrecalienta, los frenos siempre se sobrecalientan, debido a la naturaleza del circuito. Y obviamente, solo hacemos una parada porque los neumáticos son muy duros y suelen durar mucho. Voy a darlo todo y tratar de molestarles lo máximo posible e intentar forzarles a no tomar ciertas curvas".
Mənbə: BBC News
