Paul McCartney recibe al periodista en su oficina de Londres con una calidez que desarma. "¡Eh, te conozco!", exclama mientras le estrecha la mano, disipando cualquier rastro de nerviosismo. Aunque es consciente de que sus encuentros anteriores no son precisamente recuerdos imborrables, el ex-Beatle demuestra una habilidad innata para relajar el ambiente ante la perspectiva de conocer a una leyenda viva.
Sentados en un local de Soho para almorzar, McCartney elige un sencillo bagel con una mezcla de Marmite y hummus, preparado por él mismo en una pequeña cocina. Mientras come, revisa una lista de títulos de películas, principalmente comedias clásicas, buscando algo para la noche de cine familiar. "Es difícil encontrar algo que no haya visto", confiesa con una sonrisa.
Tras el almuerzo, nos acomodamos junto a un viejo tocadiscos Wurlitzer. McCartney deja su móvil boca abajo sobre la mesa, mostrando la funda con una foto familiar. "Son mis nietos", explica orgulloso, señalando a los ocho, cuatro de su hija Stella y otros cuatro de Mary. "Todos muy listos", añade, mencionando sus logros académicos en universidades de prestigio como Yale y Brown.
Conocido por su faceta más sentimental y familiar, McCartney, que se define como un abuelo "encantador", ha volcado estos sentimientos en su último álbum, 'The Boys of Dungeon Lane'. En él, a través de 14 temas y diversos estilos, rinde homenaje a su infancia en Liverpool, sus paseos por la orilla del río Mersey y sus tiempos con John Lennon, Ringo Starr y George Harrison. "Me gusta revisitar recuerdos porque me transportan a aquella época y a aquellas personas", afirma.
McCartney rememora su infancia en la posguerra de Liverpool, una ciudad marcada por los bombardeos pero que vivía un momento de reconstrucción y auge portuario. "Las cosas iban bastante bien", asegura. "Mis padres y tíos estaban aliviados de que Hitler ya no mandara bombarderos, así que había piano, música y chistes. No importaba no tener mucho dinero, ellos hacían que todo estuviera bien". Su padre, Jim, infundió en casa el amor por la música y el juego de palabras, una influencia que se reflejaría en las letras de Paul. "Mi padre era un apasionado de los crucigramas y quería que aprendiera palabras poco comunes. Fui el único niño de mi clase que sabía escribir 'flema'", recuerda.
El álbum incluye 'Salesman Saint', una balada dedicada a sus padres, que evoca el jazz de salón que escuchaban en la radio. En contraste, 'As You Lie There', el tema que abre el disco, muestra a un McCartney de 83 años desatando su voz al recordar la intensidad de un primer amor adolescente. Fue la primera canción escrita para el álbum, en 2020, durante una charla con el productor Andrew Watt. "Estaba en Los Ángeles y pensé que no sabrían hacer un buen té inglés", bromea. Mientras charlaban, McCartney empezó a tocar la guitarra, descubriendo un acorde que le intrigó. "No sé cómo se llama, pero algo así como 'Sol demencial'. Eso dio pie a la canción."
Otro tema, 'Lost Horizon', procede de una maqueta de principios de los 2000 que su fallecido ingeniero Eddie Klein conservaba. "Si a Eddie le gustaba, sabía que era bueno", comenta. La canción estaba casi completa, y la recuperaron tal cual, añadiendo solo un poco de guitarra. McCartney se ríe al pensar si habrá más joyas ocultas en su archivo: "Ojalá no, pero a veces lo pienso". Recuerda que con John solían decir que debían borrar las tomas descartadas, pero se alegra de que no lo hicieran, ya que muchas han visto la luz recientemente.
El documental 'Get Back' de Peter Jackson, que retrata las sesiones de 'Let It Be', le ofreció una nueva perspectiva sobre aquella etapa. "Tuve una visión extraña de ese periodo. Fue un infierno de negocios y me culparon de muchas cosas. Salí en las portadas diciendo 'Paul disuelve los Beatles', y tuve que cargar con todo eso, aunque sabía que no era verdad". Admite que los rumores y las entrevistas posteriores de sus compañeros le afectaron, haciéndole creer que era "abrumador". "Pero al ver la película me di cuenta de que no era así, que solo intentaba hacer un disco y animar a los chicos a ser tan geniales como eran. Me quitó un peso de encima".
Quizás por eso se ha permitido rememorar a los Fab Four en 'The Boys of Dungeon Lane'. En 'Home To Us' canta junto a Ringo Starr recordando sus humildes orígenes, y en 'Down South' narra un viaje de autoestop por Europa con sus compañeros en los sesenta. "Decidimos que necesitábamos un truco, y eran las bombines. John y yo aparecíamos con chaquetas de cuero, bombines y guitarras. Nos recogían bastante", recuerda. "Lo importante es que eso te une. Cuando componía con John, teníamos todas esas historias y experiencias. Nos entendíamos muy bien".
La prolífica producción de The Beatles entre 1963 y 1970 eclipsa su material en solitario. Tras la separación, McCartney comparó su situación con la de los astronautas al volver de la Luna: "¿Qué haces con el resto de tu vida?". Encontró la respuesta en álbumes experimentales como 'McCartney' y 'McCartney II', y con su banda Wings. También exploró la música clásica y lanzó discos de dance bajo el alias The Fireman. Su talento melódico sigue intacto; 'The Boys of Dungeon Lane' ha sido aclamado como "una obra maestra tardía" y "el mejor álbum de McCartney del siglo XXI".
McCartney atribuye su éxito a la creencia de que siempre puede mejorar. "Siempre pienso: 'El anterior estuvo bien, lo disfruté, pero esta vez lo haré mejor'. Hay que tener esa actitud para tener un objetivo". A pesar de que el álbum pueda evocar un final de carrera, McCartney no da señales de querer retirarse. Está entusiasmado con la idea de abrir un museo de The Beatles en Londres y con los biopics que Sam Mendes prepara sobre la banda, uno por cada miembro, previstos para 2028. El actor Paul Mescal interpretará a McCartney.
Mescal ya ha sido fotografiado en el Cavern Club de Liverpool, con su peluca de la época. Se rumorea que doblará su propia voz. McCartney, al ser preguntado si le dio algún consejo para el característico "wooooo", relata cómo intentó enseñarle a tocar la guitarra a zurdas. "Vino a esta oficina y pensé: 'Le enseñaré 'Blackbird'. Cogí la guitarra y empecé a tocar… ¡y él siguió a la perfección! Creo que se la sabía mejor que yo. Me sorprendió lo bien preparado y lo informado que estaba sobre mí. Así que pensé: 'Te dejo a ti'."
Ante la sugerencia de que Mescal podría sustituirle en una futura gira, McCartney bromea: "Sí, es una gran idea… pero no". Sin embargo, se muestra interesado en los conciertos 'Voyage' de Abba, que utilizan tecnología holográfica. "Fui a ver el espectáculo de Abba y me pareció muy bueno", confiesa. "Estábamos todos aplaudiendo y de repente me di cuenta: 'Un momento, no están aquí, ¡pero les estoy aplaudiendo!'. Creo que el truco fue tener una banda en directo. Te convencían de que era real. Es un poco espeluznante". ¿Se imagina algo similar para The Beatles? "Hay un montón de posibilidades, pero siempre las hay con The Beatles. Siempre hay algo en marcha."
Mənbə: BBC News
