Los partidos políticos suelen recuperarse de las derrotas, pero lo que a menudo les cuesta digerir es la pérdida repentina de poder. Esta es la encrucijada en la que se encuentra el Trinamool Congress (TMC) en Bengala Occidental, un estado de más de 100 millones de habitantes en el este de la India.
Apenas un mes después de ser desalojado del gobierno, el partido se enfrenta a una rebelión de la mayoría de sus legisladores, una posible escisión entre sus diputados en el Parlamento y crecientes dudas sobre la autoridad de su fundadora, Mamata Banerjee.
Banerjee no es una líder regional cualquiera. En 2011, esta política combativa logró lo que muchos consideraban imposible: poner fin a 34 años ininterrumpidos de gobierno comunista en Bengala Occidental y desmantelar uno de los ejecutivos de izquierda elegidos democráticamente más longevos del mundo. La revista Time la incluyó posteriormente entre las 100 personas más influyentes del planeta.
Llegó a gobernar durante 15 años, convirtiendo al TMC en el partido regional de mayor éxito de la India y a ella misma en una de las políticas de oposición más formidables del país. Por eso, los acontecimientos del último mes resultan tan sorprendentes.
El mes pasado, el Bharatiya Janata Party (BJP) de Narendra Modi arrasó en Bengala Occidental, poniendo fin a 15 años de gobierno del TMC en medio de un potente cóctel de descontento con el gobierno saliente, polarización religiosa y controversias en torno al censo electoral. Aun así, el partido de Banerjee no fue aniquilado. Consiguió 26 millones de votos, apenas tres millones menos que el BJP, y retuvo aproximadamente el 40% del voto popular. Sigue siendo una fuerza política considerable, con 80 legisladores en la asamblea estatal y 28 miembros del parlamento.
Según cualquier medida convencional, debería estar reagrupándose tras la derrota. En lugar de eso, parece estar desmoronándose. La verdadera conmoción se produjo en el legislativo. A las pocas semanas de las elecciones, aproximadamente tres cuartas partes de los legisladores del TMC se rebelaron contra Banerjee y su sobrino, Abhishek Banerjee, considerado su sucesor. Los rebeldes se hicieron con el control del ala legislativa del partido, nombraron a su propio líder de la oposición y acusaron a la dirección de falsificar firmas en documentos legislativos.
Lo que inicialmente parecía una sublevación a nivel estatal se ha extendido ahora a Delhi. Unos 20 de los 28 diputados del TMC habrían escrito al presidente del Parlamento solicitando separarse del grupo parlamentario del partido y alinearse con la alianza gobernante liderada por el BJP. Si se confirma, la crisis pasaría de ser una revuelta legislativa a un desafío existencial para el liderazgo y la unidad del partido.
La revuelta parlamentaria es solo el síntoma más visible de un colapso más amplio. En Falta, una circunscripción que el TMC había ganado con el 56% de los votos en 2021, el partido ni siquiera logró presentar un candidato para una repetición electoral. Luego llegó quizás el símbolo más crudo de su declive: una reunión pública a principios de junio que apenas congregó a unos cientos de personas, muy lejos de las multitudes que antaño atestiguaban el dominio político de Banerjee.
El poder se ha desvanecido con una rapidez asombrosa. Casi a diario, líderes del TMC son detenidos por cargos de corrupción y exhibidos públicamente, las sedes del partido están desiertas, las redes organizativas se desmantelan y figuras que antes infundían temor e influencia son atacadas públicamente en sus propios bastiones.
"Lo que ha ocurrido no tiene precedentes", afirma Dwaipayan Bhattacharyya, politólogo. La velocidad del desmoronamiento del TMC apunta a una debilidad más profunda. A diferencia del movimiento comunista al que derrocó en 2011, el partido nunca construyó una estructura ideológica robusta capaz de sobrevivir a la pérdida de poder.
Su fuerza unificadora fue una combinación del carisma personal de Banerjee y el clientelismo que acompaña al poder. Como dice Bhattacharyya, el partido se sustentaba en dos pilares: "El valor de marca de Mamata y los recursos gubernamentales". "Para mantener el control en Bengala, Banerjee dependía menos de las instituciones del partido que de líderes locales poderosos a los que se les concedió una considerable autonomía en sus feudos", explica Bhattacharyya. El acuerdo funcionó mientras el partido se mantuvo en el poder.
Los caciques locales competían ferozmente por la influencia, lo que a menudo generaba intensas rivalidades internas y violencia. Pero el poder también daba acceso a favores, protección y, según los críticos, oportunidades de enriquecimiento. Ahora, ambos pilares que sostenían el sistema se han debilitado: el poder estatal y el aura de invencibilidad de Banerjee.
"El TMC ha perdido el gobierno, y la derrota personal de Banerjee en Kolkata ha empañado una marca política. Como resultado, muchos intermediarios de poder locales se encuentran vulnerables ante rivales, investigaciones y la ira pública, lo que crea fuertes incentivos para desertar o cambiar de lealtad", señala Bhattacharyya.
Aquí es donde entra en juego el BJP. Rahul Verma, investigador del Centro de Investigación de Políticas con sede en Delhi, argumenta que el ascenso de un BJP dominante a nivel nacional ha transformado los incentivos para los políticos regionales. "Antes, las deserciones solían implicar la marcha de líderes individuales. Hoy, facciones enteras pueden rebelarse porque el BJP proporciona un centro alternativo de poder, recursos y protección política. El patrón se asemeja a las recientes escisiones en partidos como Shiv Sena [un poderoso partido regional del oeste de la India], donde una lucha por la sucesión y la concentración de poder en una sola familia desencadenaron una rebelión a gran escala", afirma Verma.
Verma considera que los problemas del TMC forman parte de una transformación más amplia de la política india. Los partidos regionales, argumenta, se han vuelto cada vez más centralizados y centrados en la familia. "Los lugartenientes ambiciosos pueden aceptar la autoridad de un fundador, pero a menudo se resisten cuando el liderazgo se transmite a un heredero familiar. La escisión en Shiv Sena, tras la elevación de Uddhav Thackeray a su hijo Aditya, ilustró el problema", afirma.
Las anteriores batallas por la sucesión solían limitarse a las familias políticas o implicaban a disidentes que carecían de los recursos para montar un desafío serio. La presencia del BJP ha cambiado esa ecuación. "Combinado con las transiciones generacionales y las estructuras de partido impulsadas por el clientelismo, crea una mezcla potente: una vez que un partido pierde el poder, los líderes locales que se unieron por poder e influencia a menudo no ven ninguna razón para quedarse", concluye Verma.
Por ahora, Banerjee, de 71 años, se mantiene desafiante. Ha calificado la victoria del BJP de "ilegal" e "inmoral", y ha alegado que unos 100 escaños fueron "robados". Desestima la rebelión como puro oportunismo. "Durante tanto tiempo, algunas personas disfrutaron del poder, y ahora que lo hemos perdido, parece que inmediatamente han llegado a un entendimiento con otro partido", declaró la semana pasada.
Sin embargo, insiste en que el partido puede recuperarse. "Reconstruiremos el partido de nuevo. El TMC no es para sus líderes; es para sus trabajadores".
¿Podrá el TMC salir de lo que cada vez se parece más a una crisis existencial? Es demasiado pronto para decirlo. La rebelión podría disiparse y los rebeldes, liderados por un legislador menor (un antiguo comunista que desertó al TMC), podrían fracturarse aún más y volver con Banerjee. Pero si los diputados que ahora señalan su apoyo a una escisión mantienen su determinación, el desafío podría ser más trascendental de lo que los escépticos iniciales suponen.
Sin embargo, dar por acabada a Banerjee sería prematuro. "Todavía puede volver", afirma Bhattacharyya. "Si hay una cara en Bengala que todavía atrae la atención y una voz que la gente no puede simplemente ignorar, es la suya". Pero cualquier resurgimiento, argumenta, requerirá más que carisma. Exigirá la voluntad de renovar el partido y tomar decisiones difíciles sobre su liderazgo. Hasta ahora, ese no ha sido el punto fuerte de Banerjee.
A lo largo de su carrera, Banerjee ha desafiado las probabilidades políticas. Sin embargo, la tarea que tiene ante sí es diferente a cualquier otra que haya enfrentado antes. Derrocar a un gobierno es una cosa. Reconstruir un partido después de que sus propios líderes lo hayan abandonado puede ser algo muy distinto.
Mənbə: BBC News
