Nigel Farage, líder de Reform UK, ha expresado su decepción por el resultado de su partido en la elección parcial de Makerfield, atribuyendo la derrota a un deseo de los votantes de desalojar a Keir Starmer de Downing Street.
Farage afirmó que la "frustración" con el primer ministro ha impulsado la "contundente" victoria laborista de Andy Burnham sobre el candidato de su formación, Rob Kenyon, quien quedó a más de 9.000 votos de distancia. El líder de Reform UK también admitió que su partido ha perdido votos frente a su rival de derechas Restore Britain, fundado por el exdiputado Rupert Lowe, que quedó tercero en una noche destacada para el nuevo partido.
Reform UK buscaba derrotar a Burnham en Makerfield para conseguir una victoria de alto perfil que reforzara su credibilidad como principal partido de oposición a los laboristas en las próximas elecciones generales. Sin embargo, Burnham aumentó la mayoría laborista en el distrito, un logro poco común para un candidato del partido en el gobierno. Se espera que el actual alcalde de Gran Mánchester aspire ahora a liderar el Partido Laborista y acceder a Downing Street, algo que no podría hacer sin un escaño en el Parlamento, lo que convertía el liderazgo laborista en un tema clave en Makerfield, al sur de Wigan y feudo laborista desde hace más de un siglo.
En un vídeo publicado en redes sociales, Farage calificó el segundo puesto de su partido como un resultado "decepcionante", añadiendo que Burnham había ganado con un "porcentaje de votos que nadie esperaba". "En muchos sentidos, es un alcalde local popular, como lo fue Boris Johnson en Londres hace unos años", señaló. "Pero lo que realmente ocurrió aquí fue un 'vota a Burnham para echar a Starmer'". El líder de Reform UK reconoció que su partido había sido "un poco víctima de su propia estrategia", después de haber planteado las elecciones locales y generales de mayo como una oportunidad para poner fin al "titubeante" mandato de Starmer.
Farage también mostró su descontento con Restore Britain, que intentó superar a Reform UK por la derecha con promesas audaces, como "el programa más ambicioso de deportaciones masivas jamás visto en Gran Bretaña". "Pensé que obtendríamos 18.000 votos, conseguimos poco menos de 16.000. Así que estoy decepcionado, sin duda", admitió. "Hay un par de miles de votantes que normalmente habrían votado a Reform y votaron a Restore. Y les digo directamente: ¿qué queréis? Somos el partido que desafía a la izquierda en este país. Y os insto a que lo penséis de nuevo, de verdad, de verdad".
El candidato de Reform, Rob Kenyon, fontanero autónomo y concejal, ya se presentó en Makerfield en las elecciones generales de 2024, quedando segundo. Aunque aumentó la cuota de votos de Reform en general, su campaña se vio empañada por controversias sobre comentarios pasados en redes sociales sobre mujeres, desenterrados por periodistas y grupos de campaña. La elección parcial marca la primera vez que Restore Britain, registrado como partido político en marzo, compite por un escaño en Westminster, lo que supone su irrupción en el panorama político nacional. Las encuestas le situaban en torno al 3% a nivel nacional, pero su actuación en Makerfield, donde obtuvo alrededor del 7% de los votos, plantea un dilema estratégico para Farage de cara a las próximas generales.
En el período previo a la votación, Reform UK había anunciado planes para prohibir a los no británicos el acceso a la vivienda social y gravar a las empresas que contrataran personal extranjero, en un giro hacia la derecha para consolidar su base electoral. Tras conocerse el resultado, Rupert Lowe, de Restore Britain, celebró el "notable" resultado de su candidata Rebecca Shepherd, afirmando que "partidos nuevos anteriores tardaron años en hacer lo que nosotros hemos hecho en unos meses". "Restore Britain está oficialmente en el mapa", concluyó.
La votación en Makerfield fue una de las tres elecciones parciales celebradas el jueves, junto con dos en Escocia provocadas por la dimisión de diputados para ocupar escaños en el Parlamento escocés. Los conservadores ganaron en Aberdeen South, arrebatando el escaño al SNP, mientras que el SNP retuvo Arbroath y Broughty Ferry.
Mənbə: BBC News
