Un póster de película con un papel pintado de un amarillo monótono podría pasar desapercibido para la mayoría. Pero este no es uno cualquiera. Millones lo reconocen al instante y les provoca escalofríos. Se trata de la nueva película de terror de Hollywood, 'Backrooms', y sabe a quién se dirige: a un público más interesado en el terror susurrado que en las estrellas de cine, los monstruos o la sangre.
Las 'Backrooms' son, básicamente, habitaciones abandonadas y perturbadoras que parecen no tener fin. Podría ser un edificio de oficinas vacío, un pasillo o una antesala, un espacio inquietante entre zonas. El concepto nació en 2019, cuando usuarios anónimos del foro 4chan fueron invitados a "publicar imágenes inquietantes que resulten extrañas". Un usuario compartió la foto de un espacio de oficinas desierto, con papel pintado amarillo mostaza e iluminación fluorescente. El texto que acompañaba la imagen decía: "Si no tienes cuidado y sales de la realidad [término de videojuegos para fallar o desaparecer] en las zonas equivocadas, acabarás en las Backrooms, donde solo encontrarás el hedor a alfombra vieja y húmeda, la locura del amarillo monótono, el ruido de fondo interminable de las luces fluorescentes zumbando al máximo, y aproximadamente mil millones de kilómetros cuadrados de habitaciones vacías segmentadas al azar en las que quedarás atrapado". La publicación continuaba: "Que Dios te salve si oyes algo merodeando cerca, porque seguro que te ha oído a ti".
El concepto se convirtió en una popular miniserie de YouTube, dirigida por Kane Parsons, que entonces tenía 16 años. Parsons utilizó un programa de CGI llamado Blender para crear escenarios que superaban su presupuesto. Hoy, la serie acumula más de 200 millones de visualizaciones. Tal fue su impacto que el gigante de Hollywood A24, responsable de la nominada al Oscar 'The Substance', fichó a Parsons, ahora con 20 años, para una adaptación cinematográfica que se estrenó el viernes. Parsons, el director más joven en la historia de A24, tiene un sombrío consejo para sobrevivir en las Backrooms: "Haz las paces con ello antes que nada, porque no me gusta dar falsas esperanzas".
Su misión en 2023 era clara: trasladar este infierno aislado a la gran pantalla, de forma que recordara a su serie de YouTube. Parsons confiesa que lo que más le entusiasmó del proyecto fue poder usar un presupuesto de Hollywood para profundizar y aportar una "fisicalidad real" que hiciera que la película se sintiera "distinta de la serie de YouTube". Explica que el equipo lo consiguió construyendo un enorme set de casi 3.000 metros cuadrados basado en sus diseños de Blender. Guarda similitudes con el primer vídeo de Parsons en YouTube, "Found Footage", que tiene 80 millones de visitas y mostraba imágenes de cámara de los 90 de aquel inquietante bloque de oficinas amarillo. "Creo que nos permite conectar más con los personajes", afirma Parsons.
La adaptación de A24, escrita por Will Soodik, utiliza el concepto de las Backrooms para explorar la salud mental. El nominado al Oscar Chiwetel Ejiofor interpreta a Clark, un frustrado vendedor de muebles que lucha por superar la ruptura de su matrimonio. A medida que aumentan las tensiones entre él y su terapeuta, Mary, interpretada por Renate Reinsve, Clark descubre la ruta de la tienda hacia las Backrooms, un espacio que comienza a explotar los traumas no resueltos de la pareja.
El atractivo de las Backrooms en la gran pantalla refleja el auge en internet de un miedo muy particular: la idea de un espacio liminal o de transición. La neurocientífica y experta en arquitectura Meredith Banasiak, que investiga la relación entre edificios y bienestar humano, señala que los pasillos y las puertas a menudo desencadenan este temor. Esto crea lo que se conoce como el "efecto puerta", que confunde a nuestro cerebro. "Cuando los espacios empiezan a mezclarse, la forma en que recordamos también lo hace", explica. Las Backrooms llevan esto al extremo: un símbolo físico de recuerdos que "se disuelven en sí mismos". Como dice Clark a Mary en la película: "Cuantas más veces [las Backrooms] recuerdan algo, menos lo hacen".
Banasiak afirma que su investigación, y otros artículos académicos, sugieren que las personas que han sufrido traumas a menudo encuentran estos espacios desafiantes. Las Backrooms tienen un foro en Reddit con más de 350.000 suscriptores. Los moderadores del foro describen el concepto como "profundamente existencial" y señalan que se trata menos de monstruos y "más de la incertidumbre de lo que más podría existir ya en el espacio contigo". TikTok está repleto de vídeos temáticos de las Backrooms, con un total de más de 30.000 millones de visualizaciones, lo que pone de manifiesto la popularidad de este paisaje de los 90 entre la Generación Z. También hay una conexión con los videojuegos, con un título de supervivencia gratuito de las Backrooms disponible en Steam y experiencias similares en Roblox.
La investigadora de internet Gunseli Yalcinkaya sugiere que una melancólica nostalgia por los recuerdos y espacios de la era preinternet, junto con el aislamiento de la pandemia de Covid, podrían explicar por qué los jóvenes se sienten atraídos por ideas como las Backrooms. Yalcinkaya afirma que capta la insatisfacción de ser joven hoy en día, "donde la realidad se media constantemente a través de pantallas; ya existe la sensación de que la realidad está fallando, nada parece real ya". Como señaló la publicación empresarial Fast Company, las Backrooms se encuentran entre varios títulos recientes de espacios liminales "moldeados por los años formativos más traumáticos de la Generación Z".
Entre ellos se incluye la película de terror 'Iron Lung' del YouTuber Markiplier, adaptada de un videojuego y ambientada en un submarino. Lanzada de forma independiente, ha recaudado más de 50 millones de dólares en todo el mundo. El tráiler online de 'Backrooms' se convirtió rápidamente en uno de los vídeos más vistos de A24, con 31 millones de visualizaciones. La pregunta, por supuesto, es si esta fiebre online se traducirá en taquilla. Para Matthew Frank, autor del boletín The Ankler's Crowd Pleaser, el paso de YouTube a la gran pantalla "parece un cambio radical".
Los ejecutivos de Hollywood buscan en la cultura nativa de internet tanto a las audiencias como a los cineastas como Parsons. Frank cuenta que el productor ejecutivo de 'Backrooms', Chris White, descubrió el trabajo de Parsons después de que su hijo adolescente insistiera en que lo viera. Otro cineasta nativo de internet, Curry Barker, de 26 años, también estrenó este mes su película de terror 'Obsession' en cines, tras un avance similar. Además, ayuda a los estudios que estos nombres vengan con "audiencias preestablecidas" en un momento en que el cine lucha contra las plataformas de streaming. Las primeras proyecciones para 'Backrooms' "son muy prometedoras", afirma Frank. Se espera que supere fácilmente su presupuesto de 10 millones de dólares y "se siente como un evento, algo que pocas películas consiguen". "'Backrooms' tiene este atractivo como propiedad intelectual nativa de internet para la audiencia", añade Frank.
En cuanto a Parsons, los titulares de los medios han destacado mucho su juventud para dirigir una película de Hollywood, un enfoque que le cansa. Le preocupaba que su relativa inexperiencia pudiera afectar a la percepción, pero "nunca salió a relucir" en el set, según cuenta. "Casi de inmediato éramos solo nosotros, en un vacío, hablando del proyecto… Me gusta pensar que compensé cualquier falta de experiencia con una obsesión total". Parsons, y quizás Hollywood, han encontrado mucho que explorar en las Backrooms. ¿Podrán escapar? Ni de lejos.
Mənbə: BBC News
