La victoria de Andy Burnham en la elección parcial de Makerfield supone un éxito personal extraordinario para el político laborista.
El resultado contrasta fuertemente con anteriores comicios. El año pasado, el voto laborista cayó 14 puntos en la elección parcial de Runcorn y hace apenas cuatro meses se desplomó 25 puntos en Gorton & Denton. Incluso en Makerfield, el Partido Laborista partía con una desventaja de 20 puntos frente a Reform en las elecciones locales del pasado 7 de mayo.
Históricamente, el partido en el gobierno suele perder apoyo en las elecciones parciales. Sin embargo, Burnham no solo ha revalidado el 45% del voto laborista obtenido en 2024, sino que ha aumentado la cuota de su partido en 10 puntos.
Este logro es aún más notable si se considera que el Partido Laborista se mantiene en torno al 19% en las encuestas nacionales desde el otoño pasado, sin indicios recientes de un aumento significativo de su popularidad. De hecho, en las elecciones parciales celebradas ayer en Escocia, el voto laborista descendió considerablemente, un 19% en Aberdeen South y un 18% en Arbroath y Broughty Ferry.
Las encuestas realizadas durante la campaña en Makerfield ya apuntaban a que el Partido Laborista habría sufrido una derrota considerable si otro candidato hubiese sido el abanderado en lugar de Burnham.
El éxito de Burnham parece basarse en dos pilares fundamentales. En primer lugar, consiguió recuperar a muchos de los votantes laboristas de 2024. Los sondeos del pasado fin de semana indicaban que cuatro de cada cinco de quienes apoyaron al partido hace dos años votaron ayer por Burnham. Esto contrasta con la tendencia nacional, donde poco más de la mitad de los votantes laboristas de 2024 se plantean volver a votar al partido.
En segundo lugar, y tal como anticipaban las encuestas, Burnham se benefició de un trasvase de votos de los conservadores, liberaldemócratas y verdes. Estos partidos sumaron apenas el 3% del voto, 19 puntos menos que en 2024. El escaso 0,4% obtenido por los liberaldemócratas supone su peor resultado histórico en una elección parcial, mientras que el 2,2% de los conservadores apenas supera su mínimo histórico del 1,9% registrado en Gorton y Denton.
Ambos patrones probablemente responden a una combinación de motivos. Algunos votantes habrán optado tácticamente por evitar la victoria de Reform, otros habrán buscado forzar la caída del primer ministro, y otros se habrán sentido simplemente atraídos por el estilo personal de Burnham y su gestión como alcalde del Gran Mánchester.
Makerfield debería haber sido un terreno fértil para Reform, el principal rival de Burnham, dado que el partido concentra su apoyo entre los votantes del Brexit, y dos tercios de los electores de Makerfield votaron a favor de salir de la UE en el referéndum. El fracaso en arrebatar este escaño supone un duro golpe para Nigel Farage.
El apoyo de su partido solo aumentó tres puntos respecto a 2024, muy por debajo del incremento de 21 puntos registrado en Runcorn, los 15 puntos en Gorton y Denton, y los 12 puntos que ostentan en las encuestas nacionales.
Paralelamente, la campaña electoral ha visto emerger a otro contendiente: Restore Britain, el partido escindido fundado por el exmiembro de Reform Rupert Lowe, que aboga por una postura aún más dura contra los inmigrantes que la de Reform. Fue el único partido, aparte de Laboristas y Reform, que logró mantener su depósito.
Es difícil determinar cuántos de los votantes de Restore (7%) habrían apoyado a Reform de no existir esta alternativa. Sin embargo, Farage no recibirá bien la competencia por el electorado pro-Brexit y conservador social que Restore representa, y que actualmente se sitúa en un 3% en las encuestas nacionales.
Mientras el voto conservador se hundía en Makerfield, ocurría lo contrario en Aberdeen South. En una ciudad que prosperó gracias al petróleo pero que ahora atraviesa tiempos difíciles, el Partido Conservador convirtió la elección en un referéndum sobre la política de "cero neto" de los gobiernos británico y escocés. La estrategia les valió un aumento de 25 puntos en su cuota de voto, un récord para el partido en una elección parcial de posguerra y su primera victoria en Escocia desde 1967.
Las elecciones parciales de ayer tendrán repercusiones significativas en Westminster. El desafío a la permanencia de Keir Starmer en el número 10 de Downing Street parece inevitable. Pero, de igual importancia, la política energética del gobierno podría verse envuelta en una seria tormenta política.
Sir John Curtice es profesor de política en la Universidad de Strathclyde y miembro sénior del National Centre for Social Research y de "The UK in a Changing Europe".
Mənbə: BBC News
