Un informe advierte que uno de cada seis jóvenes británicos podría quedarse sin empleo, formación o estudios en los próximos cinco años si no se toman medidas urgentes. El estudio, elaborado por el exministro Alan Milburn, señala que los sistemas educativo, sanitario y de bienestar social actuales "ya no son adecuados" para preparar a la juventud para la vida adulta.
Milburn ha lanzado la voz de alarma ante el riesgo de "una generación perdida", ya que se prevé que el número de jóvenes de entre 16 y 24 años que no estudian ni trabajan aumente hasta los 1,25 millones en 2031. Según el exministro, el primer peldaño hacia la carrera profesional está "más lejos" para esta generación, que se enfrenta a una "escasez de oportunidades". Muchos jóvenes envían decenas, "a veces cientos", de solicitudes de empleo sin recibir respuesta, lo que genera una "sensación visceral" de preocupación entre padres y abuelos.
Las cifras oficiales reflejan esta tendencia: la tasa de paro juvenil (16-24 años) se sitúa en el 16,2%, la más alta desde 2014 y más del triple que la tasa general de desempleo (5%). El problema en el Reino Unido es especialmente grave, siendo tres veces superior al de Holanda y el doble que en Irlanda. El informe Milburn, centrado en los jóvenes "Neet" (Not in Education, Employment or Training), estima que actualmente hay 957.000 jóvenes en esta situación, lo que equivale a uno de cada ocho. Más de la mitad de ellos no busca empleo activamente.
El secretario de Estado de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, ha encargado el informe con el objetivo de "salvar a una generación" y ha acogido sus conclusiones, asegurando que ya se están implementando medidas como incentivos a empresas para contratar jóvenes y la creación de más plazas de aprendizaje. También se está apostando por la "intervención temprana" y el apoyo a necesidades educativas especiales. Sin embargo, el informe también revela que el gasto en prestaciones para jóvenes triplica al destinado a su inserción laboral.
El estudio desafía la idea de que los jóvenes "no quieren trabajar", ya que el 84% de los Neet encuestados desean un empleo o formación. Milburn critica la narrativa que tacha a esta generación de "vaga" o "blanda", destacando que "intentan, envían cientos de solicitudes al mes" y se enfrentan a un "silencio que mata". "Todo el sistema está fallando", sentencia, al tiempo que señala que el "contrato social" de esfuerzo-recompensa se ha roto para ellos.
Casos como el de Zaynah, de 24 años, que tras más de 200 solicitudes no ha recibido respuesta debido a su historial de salud y falta de experiencia, o el de Luke, de 23 años, que ha enviado 400 solicitudes para puestos cualificados sin apenas entrevistas, ilustran la dificultad del acceso al mercado laboral. Ambos expresan sentimientos de frustración y humillación. Por otro lado, Rocky, que comenzó como camarero y ahora es subdirector, ejemplifica la posibilidad de éxito con apoyo, destacando la importancia de la mentoría y el acompañamiento de organizaciones juveniles.
El informe subraya que en 2024/25 se gastaron 25 libras en prestaciones por cada libra invertida en apoyo al empleo juvenil. Además, el número de empleos de baja y media cualificación ha disminuido drásticamente en las últimas dos décadas, mientras que los de alta cualificación han aumentado. Sectores como la hostelería, que tradicionalmente ofrecen la primera experiencia laboral, han visto reducirse a la mitad sus vacantes en los últimos cuatro años, en parte por el aumento de costes laborales y salarios mínimos. Empresarios como David Fox, de la cadena de restaurantes Tampopo, señalan que la inflación y los costes de contratación están frenando la contratación de jóvenes.
La Confederación de la Industria Británica (CBI) califica el informe de "trágica pérdida de potencial" y pide reducir los costes de creación de empleo. El gobierno defiende sus políticas fiscales y salariales, mientras que la oposición critica que las decisiones del ejecutivo han dificultado el acceso al empleo para los jóvenes. El informe Milburn, que aún no incluye soluciones, sentará las bases para un análisis posterior sobre cómo abordar esta crisis.
Mənbə: BBC News
