La victoria de Andy Burnham en la circunscripción de Makerfield abre la puerta a una posible pugna por el liderazgo del Partido Laborista, y por ende, por la jefatura del país, frente a Sir Keir Starmer.
Durante la campaña electoral, Burnham ha esbozado varias propuestas políticas. Se ha comprometido a seguir las reglas económicas marcadas por la canciller Rachel Reeves, lo que sugiere que, de ser primer ministro, no impulsaría un gran aumento del endeudamiento público. Tampoco prevé incrementar los tipos principales del impuesto sobre la renta, el IVA o las cotizaciones a la Seguridad Social, tal y como prometió el manifiesto laborista, lo que limitaría su capacidad para recaudar fondos significativos a través de impuestos. Como señala Helen Miller, directora del Institute for Fiscal Studies, "quienquiera que sea el primer ministro, encontrará que, dentro de las reglas fiscales, hay un margen muy limitado para aumentar el gasto en un área particular sin recortar el gasto en otro lugar o aumentar los impuestos".
Aunque aún quedan muchas áreas de su programa por detallar, estas son algunas de las medidas que Burnham podría intentar implementar si llega a ser primer ministro.
Burnham ha defendido reiteradamente la idea de devolver el control público al sector del agua, citando como modelo la red de autobuses de Greater Manchester, gestionada por operadores privados pero bajo supervisión y control público. Ha abogado por la propiedad pública de empresas como Thames Water. "Necesitamos bajar las facturas del agua, de la luz, de los billetes de tren, al igual que bajamos las tarifas de los autobuses en Greater Manchester, para hacer la vida más asequible para la gente", declaró en su discurso de victoria. El gobierno estimó en 100.000 millones de libras el coste de nacionalizar toda la industria del agua, aunque esta cifra ha sido cuestionada por algunos think tanks. Sin embargo, si un gobierno de Burnham optara por la nacionalización gradual de las compañías ferroviarias a medida que expiren sus contratos, un plan impulsado por Louise Haigh cuando era secretaria de Transporte, el coste podría reducirse considerablemente. Es difícil cuantificar el coste de un "mayor control público" sin llegar a la nacionalización de servicios esenciales sin más detalles.
Burnham es un firme defensor de la reforma de la atención social, una postura que mantiene desde su etapa como ministro de Sanidad bajo Tony Blair y Gordon Brown. Ha propuesto en repetidas ocasiones sustituir el impuesto de sucesiones por una "contribución nacional para la atención" que, según dijo en 2023, haría que "la atención [que] se presta sea gratuita" y "todo el mundo pagaría, pero obviamente los más ricos pagarían más". Al ser preguntado sobre estos compromisos durante la campaña, Burnham afirmó no "renunciar" a su postura anterior sobre el impuesto de sucesiones. Sin embargo, no está claro cuánto recaudaría esta contribución. El coste de reformar la atención social dependería del modelo adoptado. El think tank Health Foundation estimó en 2024 que un modelo de atención universal y completa, similar al del NHS, podría costar alrededor de 17.000 millones de libras adicionales para 2035/36. Un modelo como el de Escocia, que ofrece protección básica contra algunos costes de atención, costaría unos 7.000 millones de libras para 2035/36 si se replicara en Inglaterra.
En su discurso de lanzamiento de campaña, Burnham expresó su deseo de impulsar "el mayor programa de construcción de viviendas sociales desde la Segunda Guerra Mundial". Sugirió que esto podría financiarse redirigiendo los 39.000 millones de libras del programa actual de vivienda asequible exclusivamente a viviendas de alquiler social.
En una entrevista con iNews, Burnham manifestó su intención de resucitar el tramo norte del tren de alta velocidad HS2 entre Birmingham y Manchester. Cuando Rishi Sunak lo canceló en 2023, el coste estimado para completarlo era de 36.000 millones de libras. Burnham ha sugerido que parte de ese coste podría recuperarse capturando el aumento del valor del suelo en torno a las nuevas estaciones. "No se le quita todo el beneficio al propietario, sino que se comparten los beneficios de ese beneficio, y el aumento del valor del suelo creado por la infraestructura se capta para pagar el coste de la infraestructura", explicó al periódico. Sin embargo, no está claro cuánto se podría recuperar con este método. El Institute for Fiscal Studies ha analizado cómo Burnham podría financiar esto, examinando cómo se financiaron proyectos de infraestructura anteriores como CrossRail y la expansión de la Línea Norte. El think tank señala que es posible financiar inversiones ferroviarias aplicando tipos impositivos adicionales a las empresas en las zonas que conectaría la red, y también es posible destinar contribuciones de promotores o el crecimiento de los impuestos empresariales. Pero la mayor parte de esto no es "dinero nuevo", sino el reconocimiento de que, en la medida en que la nueva infraestructura impulse el valor del suelo y la actividad económica, puede generar ingresos que ayuden a pagarla.
Burnham ha pedido un "nuevo impulso de reindustrialización" en el norte de Inglaterra y el resto del Reino Unido. "Ya es hora de que empecemos a apoyar a las empresas y la industria británicas para que podamos reindustrializar lugares como este", afirmó tras ganar el escaño. Durante la campaña, su equipo distribuyó un documento político que prometía una reducción del 20% en los impuestos a bares y locales de música. Esto se financiaría, según indicaron, con impuestos más altos a los almacenes en las afueras utilizados por minoristas en línea como Amazon. Burnham también quiere aumentar el umbral a partir del cual se aplican los impuestos a los negocios, liberando así a muchas pequeñas tiendas de la calle de tener que pagarlos.
Durante años, Burnham ha enfatizado la importancia de que los jóvenes tengan rutas alternativas de formación y empleo, más allá de la universidad. En su discurso tras la victoria, expresó su deseo de un sistema educativo que no estuviera dominado por la vía universitaria, sino que "ofrezca un camino para todos, académico y técnico en igual equilibrio". También manifestó su intención de conseguir más prácticas para jóvenes de 16 a 18 años y garantizar el acceso a programas de aprendizaje.
Burnham declaró a BBC Newsnight que quería reconsiderar el aumento de las cotizaciones a la Seguridad Social a cargo de los empleadores, introducido por Rachel Reeves en el Presupuesto de 2024. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) prevé que este aumento generará ingresos de 16.100 millones de libras en 2029/30. Burnham no promete revertir completamente la medida, aunque la calificó de "decisión equivocada", por lo que no está claro si buscaría una reversión parcial de la política.
Posiblemente, uno de los asuntos más urgentes que enfrentaría Burnham si sustituye a Sir Keir en el número 10 es la disputa en curso sobre el plan de inversión en defensa del gobierno. La semana pasada, John Healey dimitió como secretario de Defensa de Sir Keir, alegando que las propuestas preliminares del gobierno llevarían el gasto en defensa del Reino Unido al 2,68% del PIB para 2030, "muy por debajo" del objetivo del 3% que consideraba necesario. Esto se produjo en medio de informes de que el Ministerio de Defensa (MoD) buscaba 28.000 millones de libras adicionales hasta finales de la década, pero solo se le habían ofrecido 10.000 millones. Hablando para The Times un día después de la dimisión de Healey, Burnham afirmó que, además del enfoque a diez años para la defensa y la seguridad, era necesaria una reforma de la inversión y la contratación pública. Declaró al periódico que esto reduciría el gasto en prestaciones sociales al incorporar a los beneficiarios a la fuerza laboral, asegurando así más fondos para la defensa. "No me da reparo decir que el plan sería reducir el gasto en prestaciones sociales. En absoluto", afirmó.
Burnham ha apoyado públicamente a las 3,6 millones de mujeres nacidas en la década de 1950 que afirman haber sido perjudicadas al no ser debidamente informadas de los cambios en la edad de jubilación. Un plan para compensar a todas las mujeres "Waspi" costaría hasta 10.500 millones de libras. Se informó que Burnham declaró en un debate electoral durante la campaña que "apoyaría a las mujeres Waspi porque merecen alguna compensación por la injusticia". Sin embargo, ante la preocupación por el coste de dicho plan, un portavoz aclaró que él "acepta la decisión final" del gobierno de no conceder compensaciones.
Mənbə: BBC News
