El ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, ha declarado a la BBC que Japón debe "fortalecer sus capacidades de defensa", subrayando la necesidad de revisar la postura pacifista que ha definido al país desde la Segunda Guerra Mundial.
Koizumi explicó que potenciar la defensa, "reforzar su alianza con Estados Unidos y expandir la colaboración con países afines" forma parte de "construir una disuasión multicapa, fundamental para asegurar que no estalle una nueva guerra en esta región".
El ministro repasó los recientes cambios en la política de defensa de Japón, como la flexibilización de las normas de exportación de armamento, vigentes durante décadas. Por primera vez en unos 50 años, Tokio puede vender o transferir equipos de defensa y armamento letal a los 17 países con los que ha firmado acuerdos formales, incluidos EE.UU. y el Reino Unido. "Australia ya ha seleccionado buques de guerra japoneses. Estamos en conversaciones con Filipinas para la cesión de destructores usados de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón. Mantenemos conversaciones profundas con Indonesia y Nueva Zelanda también ha mostrado interés en adquirir destructores japoneses", detalló Koizumi en una entrevista en su despacho en Tokio. "Esta visión de intercambio de equipos y activos en todo el Indo-Pacífico es algo que nunca antes habíamos visto".
La defensa se sitúa entre las principales prioridades de la actual administración, que ha comprometido un aumento histórico del gasto y argumenta que estas reformas son necesarias en una región cada vez más tensa. China se ha consolidado como un actor global formidable y las ambiciones nucleares de Corea del Norte, que ha llegado a lanzar misiles balísticos sobre Japón, no muestran signos de disminuir.
La primera ministra Sanae Takaichi, quien asumió el cargo en octubre de 2025, también ha impulsado la revisión del Artículo 9 de la Constitución japonesa, que renuncia a la guerra como derecho soberano de la nación y al uso o amenaza de la fuerza como medio para resolver disputas internacionales. Dicho artículo también establece que nunca se mantendrán fuerzas terrestres, marítimas o aéreas, ni otro potencial bélico.
Koizumi se mostró partidario de una reforma del Artículo 9, dada la evolución de la región en las últimas ocho décadas. "Hablando no como ministro de Defensa, sino como miembro del parlamento, Japón no ha modificado su Constitución ni una sola vez desde la Segunda Guerra Mundial. Dado lo drásticamente que ha cambiado el entorno de seguridad, debemos adaptarnos a esos cambios si Japón quiere seguir siendo pacífico", afirmó.
Pekín representa, sin duda, el mayor desafío, y sus reclamaciones sobre Taiwán, autogobernado, son el nuevo punto de fricción en una relación antigua y tensa. Las islas Senkaku, en el suroeste, que los chinos llaman Diaoyu, se extienden hacia Taiwán y forman lo que se conoce como la "Primera Cadena de Islas", descrita como una barrera estratégica de contención entre las aguas costeras de China y el Pacífico. Sin embargo, en el último año, portaaviones chinos han operado ocasionalmente más allá de estas islas.
El Ministerio de Defensa japonés identificó los movimientos militares de China como el "mayor desafío estratégico" en su último libro blanco presentado al Gabinete. Se espera que el ministerio repita lo mismo en su próximo informe anual del gobierno. El mes pasado, Koizumi refutó la afirmación de Pekín de que su país estaba incurriendo en un "nuevo militarismo", argumentando que eran China y su "enorme arsenal" de armas lo que preocupaba "seriamente" a la comunidad internacional.
No obstante, Japón está deseoso de mantener conversaciones con Pekín, insistió. "Me reuní con mi homólogo chino en noviembre del año pasado. Dado que hay áreas en las que nuestras opiniones difieren, le transmití mi deseo de que continuemos dialogando", señaló Koizumi. "Desafortunadamente, no ha habido muchas oportunidades de comunicación directa recientemente. Sin embargo, como declaré en el Diálogo de Shangri-La, Japón siempre está abierto al diálogo. Seguiremos enviando ese mensaje y esperamos que se puedan crear oportunidades de diálogo siempre que sea necesario".
Takaichi no es la primera líder japonesa en buscar estos cambios. Nobusuke Kishi, en la década de 1950, abogó por que Japón tuviera una postura militar más normal. El padre de Koizumi, Junichiro Koizumi, quien fue primer ministro a principios de los 2000, también apoyó la reforma constitucional, incluida la reconsideración del Artículo 9. Más recientemente, el difunto Shinzo Abe, nieto de Kishi, se convirtió en un defensor de la enmienda de la llamada cláusula pacifista durante su mandato.
Sin embargo, el giro se ha acelerado bajo Takaichi, provocando algunas de las mayores protestas pacifistas del país en décadas. Koizumi, de 45 años, también declaró a la BBC que Japón necesitaba aclarar el estatus de las Fuerzas de Autodefensa (SDF). Legal y políticamente, Japón no las denomina "ejército", aunque operativamente funcionan como tal. "Las SDF deben poder llevar a cabo su misión con orgullo y honor, y Japón debe poseer capacidades de defensa que se mantengan firmes incluso en el desafiante entorno de seguridad actual", añadió.
Los críticos señalan que el reconocimiento formal o la expansión de las SDF podrían amenazar la postura pacifista del Artículo 9. Algunos incluso argumentan que no obstaculiza los objetivos del gobierno. "No necesitamos modificar el Artículo 9 para operaciones defensivas contra China. Por lo tanto, es más una agenda política que algo basado en la racionalidad militar", afirma Hirohito Ogi, investigador principal del Instituto de Geoeconomía, especializado en estrategia militar y política de defensa. Si, por ejemplo, hubiera una amenaza a las islas del sur que Japón controla pero que Pekín también reclama, Ogi cree que la constitución actual es suficiente. "Un ataque a las bases estadounidenses situadas en la región de Okinawa o Kyushu debería interpretarse como un ataque militar directo a Japón".
Aunque su Partido Liberal Democrático está impulsando la reforma, "en última instancia, la decisión pertenece al pueblo japonés", afirmó Koizumi. "Aquí, la reforma constitucional se decide mediante referéndum nacional. El momento y las circunstancias en que se pide al público que tome esa decisión implican importantes juicios políticos".
Sin embargo, cualquier relación con China es también un acto de equilibrio, especialmente para un firme aliado de EE.UU. como Japón. Establecida tras la Segunda Guerra Mundial, la alianza de seguridad entre EE.UU. y Japón sigue siendo la piedra angular de la defensa japonesa. Japón alberga el mayor despliegue de fuerzas estadounidenses en el extranjero del mundo, con unos 50.000 soldados en el país.
Pero más recientemente, los líderes estadounidenses, y en particular el presidente Trump en su segundo mandato, han enfatizado el reparto de cargas, sugiriendo que los aliados deberían gastar más en su propia defensa. "La era en que Estados Unidos subvencionaba la defensa de las naciones ricas ha terminado", declaró el secretario de Defensa Pete Hegseth el mes pasado durante su discurso en el Diálogo de Shangri-La.
Takaichi, conocida por su postura de línea dura en seguridad nacional, ha elevado el gasto en defensa al 2% del PIB, el doble del punto de referencia de larga data de la posguerra. Japón planea invertir su presupuesto militar ampliado en nuevos misiles antibuque y drones no tripulados desplegados en tierra y bajo el agua.
Algunos analistas sugieren que la industria japonesa, como la construcción naval y los sistemas electrónicos, podría volverse cada vez más competitiva en el mercado global de defensa. La aparición de verdaderas empresas de defensa japonesas, centradas al menos principalmente en el sector, será crucial para el éxito, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Otros opinan que Japón necesita más que presupuestos más grandes, documentos de estrategia actualizados o disuasión, especialmente contra China, y apuntan a reformas más audaces para hacer sus fuerzas más ágiles y adaptables.
En línea con la visión de EE.UU., Koizumi cree que Japón debería desempeñar un papel clave en el mantenimiento de la seguridad en la región. "Japón puede hacer contribuciones a la región que sean exclusivamente japonesas, no solo a través de nuestra relación con EE.UU., sino también en nuestro propio papel independiente", afirmó. "Es nuestro país. Tenemos que protegerlo".
Mənbə: BBC News
