El Gobierno británico ha anunciado una inminente prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años. Sin embargo, la medida deja muchas incógnitas, especialmente sobre qué plataformas estarán afectadas y cómo se aplicará a sitios de videojuegos como Roblox.
La lista inicial del Ejecutivo incluye Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. No obstante, el Gobierno ha señalado que se basará en el modelo australiano, donde también se vetan Kick, Reddit, Threads y Twitch para los menores de 16. Esto plantea la duda sobre el futuro de plataformas como Roblox, muy popular entre los jóvenes y que ha sido objeto de críticas por fallos en la protección de menores.
Aunque Roblox asegura haber implementado mejoras para la seguridad y la estimación de la edad de sus usuarios, la profesora de derecho de internet en la Universidad de Essex, Lorna Woods, señala que "aún no está claro cómo tratarán los sitios de juegos". Si siguen el ejemplo australiano, podrían quedar fuera de la prohibición, aunque sí deberán cumplir con la norma general de deshabilitar la comunicación entre extraños y menores.
YouTube estará incluido en la prohibición, pero YouTube Kids quedará exento. La gran pregunta es cómo se gestionará el acceso a la plataforma principal sin cuenta o cómo se diferenciará el contenido educativo. Google, propietaria de YouTube, ha defendido que el 95% de los adolescentes británicos usan vídeos para sus estudios, y el Gobierno ha prometido "una lista muy acotada de exenciones" para servicios educativos.
Otras aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Signal, a pesar de su alta penetración entre los jóvenes (WhatsApp es usada por la mitad de los jóvenes de 8 a 17 años, según Ofcom), no se espera que entren en la prohibición, ya que el criterio del Gobierno se centra en plataformas cuyo propósito es la interacción social y la publicación de contenido. Sin embargo, esta definición podría, en teoría, aplicarse a Discord o Pinterest, que no están en la lista australiana.
La mayor incógnita reside en la aplicación de la medida. El Gobierno planea usar "controles de edad muy eficaces", que podrían incluir reconocimiento facial, verificación de documentos de identidad o servicios como Yoti. Esto ha generado preocupación entre expertos en privacidad, ya que podría requerir la recopilación de datos de usuario, y especulaciones sobre el uso de redes privadas virtuales (VPN) para eludir los controles. El Ejecutivo ha prometido más detalles sobre este y otros aspectos, como posibles toques de queda o la limitación de funciones "adictivas" como el scroll infinito, en julio.
El ministro de Infancia, Josh MacAlister, ha sugerido la posibilidad de "controlar el acceso a las VPN por edad". A pesar de que el primer ministro reconoce que algunos adolescentes intentarán saltarse la prohibición, defiende la necesidad de legislar para proteger a las generaciones futuras. La regulación de plataformas online, como demostró la aprobación de la Ley de Seguridad Online (OSA), puede ser un proceso largo. Sin embargo, el Gobierno utilizará la Ley de Bienestar Infantil y Escuelas para implementar estas nuevas restricciones de forma más ágil, con el objetivo de que entren en vigor a principios de 2027, aunque posibles recursos judiciales podrían retrasar el proceso.
Mənbə: BBC News
