El equipo de Inglaterra dirigido por Thomas Tuchel ha ganado sus dos últimos amistosos previos al Mundial, frente a Nueva Zelanda y Costa Rica.
El último partido de preparación de Inglaterra para el Mundial se vio retrasado por violentas tormentas que azotaron el Inter&Co Stadium de Orlando, pero cuando finalmente comenzó, mereció la pena la espera para el seleccionador Thomas Tuchel.
Tuchel no quedó satisfecho con la falta de intensidad de Inglaterra en su primer amistoso contra Nueva Zelanda en Tampa, una victoria por 1-0 que fue prácticamente una sesión de entrenamiento glorificada, ya que alineó dos equipos diferentes en cada parte.
La victoria por 3-0 ante Costa Rica fue un contraste marcado, una prueba física intensa con muchas pistas útiles para Tuchel antes de que Inglaterra se enfrente a Croacia en Dallas el 17 de junio.
Al preguntarle la BBC Radio 5 Live tras el partido si su alineación titular del miércoles sería la misma que para ese primer partido de grupo, respondió simplemente: "Quizás".
El técnico alemán añadió: "Pero siempre mantendremos nuestras cartas ocultas. No daremos ninguna decisión por adelantada porque mis pensamientos en este momento no son para Croacia, son para hoy aquí".
"Fue una alineación muy fuerte, pero también un banquillo muy fuerte".
Entonces, ¿qué considerará Tuchel antes de nombrar su alineación titular?
Tuchel ha pasado los últimos meses esquivando el debate sobre si Jude Bellingham, del Real Madrid, o Morgan Rogers, del Aston Villa, deberían ocupar el puesto de '10' de Inglaterra cuando la presión sea máxima.
El técnico alemán ha parecido contento de fomentar una sana competencia entre los dos amigos de la infancia, pero ahora se acerca el momento de la decisión.
Rogers ha sido el jugador que ha tenido la titularidad, con Tuchel confiando en el joven de 23 años mientras Bellingham ha tenido una temporada irregular en el Santiago Bernabéu, interrumpida por lesiones de hombro y isquiotibiales.
Tuchel alineó a Rogers contra Nueva Zelanda, aunque no se pudo sacar ninguna conclusión de ello, ya que Bellingham entró en la segunda parte y asumió la capitanía.
Efectivamente, hay 14 o 15 "titulares" que Tuchel tiene en mente dentro de la plantilla de Inglaterra, y ambos están en ese grupo.
Pero a menos que Tuchel decida jugar con Rogers por la izquierda contra Croacia, solo uno de los dos estará en esa alineación en particular.
Será, posiblemente, la decisión más importante del reinado de Tuchel, y no hubo duda de que Bellingham pareció un hombre en misión contra Costa Rica.
Produjo un pase filtrado soberbio a Noni Madueke en la primera parte, que el delantero del Arsenal desperdició al estrellar el balón en el poste tras superar al portero costarricense Patrick Sequeira.
Bellingham demostró una magnífica habilidad en el regate en la jugada del segundo gol de Inglaterra. Bailó superando a varios defensas de Costa Rica en el área antes de encontrar a Eberechi Eze, cuyo disparo fue sancionado con penalti. Anthony Gordon marcó el penalti resultante.
Rogers también pareció enérgico cuando salió del banquillo – Bellingham fue utilizado brevemente como falso '9' – por lo que el debate continuará.
Sin embargo, a juzgar por esto, Bellingham será difícil de dejar fuera.
Bukayo Saka, del Arsenal, ocupará el puesto en la banda derecha si está lo suficientemente en forma. Una persistente lesión en el tendón de Aquiles ha llevado a Tuchel a gestionar sus minutos con cuidado, pero es el primer
El compañero de Saka en el Arsenal, Madueke, tuvo una actuación irregular por la derecha contra Costa Rica.
La verdadera intriga se centra en quién jugará en la izquierda de Inglaterra. Parece estar entre el nuevo fichaje del Barcelona, Anthony Gordon, y Marcus Rashford, cuyo futuro en el Camp Nou es incierto tras su cesión desde el Manchester United.
Esa es otra subtrama de la situación de selección, y no hay una respuesta obvia sobre quién recibirá la llamada.
Rashford fue una de las chispas más brillantes de Inglaterra contra Nueva Zelanda, mientras que Gordon pareció oxidado como suplente, su causa aparentemente no ayudada por su inactividad en el Newcastle United en las últimas semanas de la temporada pasada, cuando quedó claro que dejaba Tyneside y fue dejado al margen.
Gordon, sin embargo, no perjudicó sus posibilidades con una buena actuación contra Costa Rica, atormentando al defensa Shawn Johnson con cambios de ritmo eléctricos, propiciando el primer gol de Declan Rice y marcando el segundo de Inglaterra desde el punto de penalti.
Esto presenta a Tuchel otro problema de selección, del tipo que disfrutará, con la posibilidad externa de que siempre pueda resolver el dilema Rogers/Bellingham poniendo al centrocampista del Aston Villa en la banda.
Con toda probabilidad, la elección será entre Gordon y Rashford, y ambos sentirán que han empujado sus opciones al frente de los pensamientos de Tuchel en estos dos amistosos.
Harry Kane marcó su gol número 79 con Inglaterra contra Nueva Zelanda el sábado, pero no pudo añadir a ese total contra Costa Rica.
El estatus de Kane como capitán, talismán y máximo goleador se ilustra de forma muy sencilla con su récord histórico de 79 goles en 114 partidos con Inglaterra.
Y sin embargo, a sus 32 años, continúa añadiendo recursos a su juego de una manera que ahora lo convierte en un jugador completo.
En Orlando, hubo más pruebas de que Tuchel ha dado efectivamente a Kane una comisión itinerante para enlazar, crear y marcar, todas tareas que realiza de manera soberbia.
En la primera parte, incluso se vio a Kane recogiendo el balón en el área propia de Inglaterra mientras jugaban desde atrás, enlazando cómodamente con sus defensas.
Y luego, al acercarse el descanso, produjo un pase impresionante con el interior de su pie derecho desde una posición profunda, superando a cuatro defensas de Costa Rica para encontrar a Anthony Gordon, quien pensó que había ganado un penalti, solo para que la decisión fuera anulada tras una revisión del VAR.
La voluntad de Tuchel de permitir que Kane se mueva libremente, como hace en el Bayern de Múnich, añade una capa intrigante a la estrategia del técnico alemán.
Está claro que Kane posee la inteligencia de juego natural, descrita como "incodificable" por el exdelantero de Inglaterra Chris Sutton, para no solo crear, sino también llegar en el momento perfecto a posiciones de ataque.
El rango de pases y la visión de Kane le permiten encontrar a corredores como Gordon o Saka, así como a Bellingham y Rogers cuando realizan sus característicos avances.
Esto podría darle a Tuchel e Inglaterra un factor X si llegan lejos en el Mundial y tienen que desbloquear a oponentes superiores.
No es de extrañar que Tuchel sea reacio a dejar fuera a Kane, incluso en un amistoso, tan central es para sus planes.
Cuando Tuchel decidió dejar fuera al veterano del Manchester United Harry Maguire de su convocatoria para el Mundial, puso su fe en John Stones aún más bajo la lupa.
Stones, del Manchester City, tuvo problemas de lesiones durante la temporada pasada y ahora está esperando decidir su próximo club tras dejar el Etihad Stadium, pero su clase y pedigrí al más alto nivel nunca han estado en duda.
Por eso Tuchel lo incluyó en esta convocatoria, y el seleccionador se habrá alegrado de ver que Stones sumó otros 63 minutos contra Costa Rica después de jugar 45 minutos contra Nueva Zelanda.
Si está completamente en forma, como parece ser el caso, la tentación será enorme para Tuchel de alinear a su defensa más consumado y experimentado contra Croacia.
Presumiblemente, jugaría junto al defensa del Manchester City Marc Guehi, aunque la inclusión de Ezri Konsa desde el principio el miércoles apunta a una opción alternativa.
Guehi y Stones, sin embargo, jugaron 45 minutos juntos contra Nueva Zelanda y se conocen bien tanto a nivel internacional como a nivel de club.
Identificar la pareja más sólida es otra decisión que podría resultar crucial mientras Inglaterra y Tuchel aspiran a un comienzo fuerte en su campaña.
Aquí está mi alineación titular para el partido de Inglaterra contra Croacia, con John Stones como central y Jude Bellingham en el puesto de '10'.
¿Estás de acuerdo? Intenta elegir tu propio once a continuación…
Mənbə: BBC News
