El capitán de Inglaterra, Ben Stokes, ha señalado que la pista de Lord's, donde su equipo se alzó con la victoria en el primer partido de Test contra Nueva Zelanda, no favorece el futuro del formato más largo del cricket.
El equipo local inició su reconstrucción post-Ashes batiendo a los 'Black Caps' por 115 carreras antes del almuerzo del cuarto día. En una superficie extremadamente complicada para batear, el partido habría concluido en dos días si no fuera por el mal tiempo. Los 166 overs necesarios para completar el encuentro lo convierten en el segundo más corto con resultado positivo en los 150 partidos disputados en Lord's, y el tercero más corto en cualquier campo cuando se han perdido los 40 wickets.
"Como alguien que ama el cricket de Test, ¿es esto algo que beneficiará al cricket de Test? No lo creo", declaró Stokes a BBC Test Match Special. "Pero nadie lo hace a propósito. Es un trabajo duro ser un jardinero". La rapidez del primer partido contra Nueva Zelanda se alinea con una tendencia reciente en los encuentros que involucran a Inglaterra. Los primeros y cuartos partidos de las Ashes en Australia concluyeron en menos de dos días.
"Me preguntan constantemente sobre la longevidad de este formato, la gente incluso habla de salvar el cricket de Test, lo cual me parece exagerado", afirmó Stokes. "El partido se juega a lo largo de cinco días y sin un poco de mal tiempo, esto no habría terminado el cuarto día. Para alguien que cree que el cricket de Test debería ser el mejor formato y nunca desaparecer, esto no es ideal desde ese punto de vista".
En condiciones de humedad en Lord's, con el partido a menudo disputado bajo cielos grises y focos, la bola se movió lateralmente durante todo el encuentro. El desafío para los bateadores se vio agravado por un rebote irregular alarmante desde el principio. En la segunda manga de Inglaterra, tanto Jacob Bethell como Jamie Smith fueron eliminados por lanzamientos que botaron bajo. Los 40 wickets del partido cayeron en manos de los lanzadores de costura, siendo este el primer Test completado en Inglaterra desde 1988 donde ninguno de los equipos recurrió a lanzamientos de spin.
El ex capitán inglés Michael Vaughan dijo "sentir lástima" por los bateadores implicados, mientras que el comentarista jefe de cricket de la BBC, Jonathan Agnew, calificó la pista de "realmente pobre". En respuesta a las críticas, el Marylebone Cricket Club (MCC), propietario de Lord's, admitió que la superficie no había cumplido las expectativas. "Reconocemos que la pista de este Test ha mostrado un rebote más variable de lo que nos hubiera gustado", afirmó el director ejecutivo y secretario del MCC, Rob Lawson. "Nos regimos por los más altos estándares y nos frustra naturalmente cuando una superficie no cumple esas expectativas".
El MCC invierte significativamente cada año en la preparación del campo principal de Lord's, así como en investigación, tecnología y experiencia para producir pistas que ofrezcan una contienda justa y consistente entre bate y bola. El clima inusualmente caluroso y seco durante mayo, seguido de condiciones más húmedas previas al partido, presentó varios desafíos en la preparación de la pista. Lord's acoge habitualmente dos Tests masculinos de Inglaterra cada verano y este año albergará su primer Test femenino, cuando Inglaterra se enfrente a India. Tras acoger la final del Campeonato Mundial de Test el año pasado, también albergará la final de la Copa del Mundo T20 femenina en julio.
En febrero, el MCC publicó su estrategia de cricket, declarando que "el campo debe estar a la vanguardia de las prioridades del club". El MCC ha adoptado una técnica de "vaporizado", utilizada por el All England Lawn Tennis Club para las pistas de Wimbledon. Implica inyectar "200 grados de vapor" a siete pulgadas de profundidad en el césped. El club afirmó que el proceso resultará en "mejoras positivas", pero también admitió la necesidad de rehacer el campo. El MCC también está experimentando con pistas "drop-in", muy utilizadas en Australia.
Para Inglaterra y Stokes, quizás la forma de la victoria no fue lo importante tras su derrota por 4-1 en la gira de las Ashes por Australia. El capitán, el entrenador Brendon McCullum y el director de cricket Rob Key mantuvieron sus puestos a pesar de la dura derrota en el extranjero. Y Stokes admitió ser consciente de la creciente presión que la dirección podría haber sufrido si Inglaterra hubiera estado en el lado equivocado de otra derrota. "No voy a mentir, estoy muy, muy contento de que hayamos ganado esta semana", dijo. "Sabía lo importante que era este partido en términos de resultado y de cómo iba a ser percibido externamente si no salía bien". "No seré realmente feliz hasta que pueda compartir una cerveza con los chicos. Hemos ganado el primer partido del verano, es genial que lo hayamos conseguido, pero nos quedan cinco más. Hemos jugado un Test y todavía queda un largo camino por recorrer".
Mənbə: BBC News
