La tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS) recibió la orden de refugiarse en una nave espacial acoplada tras un repentino aumento en una fuga de aire.
Cinco de los siete tripulantes fueron dirigidos a la nave "Freedom" de SpaceX el viernes por la tarde, preparándose para una posible evacuación. Mientras tanto, dos cosmonautas rusos intentaban reparar una sección del segmento ruso de la estación, donde las fugas habían comenzado a intensificarse el lunes.
La NASA ordenó la suspensión de las reparaciones y el regreso de la tripulación a la ISS el viernes por la tarde. Los astronautas que se encontraban en la nave "Freedom", que funciona como una especie de "bote salvavidas", habían sido instruidos para ponerse sus trajes espaciales ante la posibilidad de un regreso precipitado a la Tierra.
El motivo de la alerta fue el empeoramiento de una fuga de aire en un túnel de transferencia, que conduce a un módulo del segmento ruso. Los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev intentaron solucionar el problema, con la nave Soyuz MS-28 como su ruta de escape.
Según el astronauta retirado Chris Hadfield, la estación siempre ha tenido pequeñas fugas, pero un aumento significativo obliga a tomar medidas. "Siempre estás a un respiro de tener que buscar refugio si la estación tiene un problema. Es una realidad de vivir a bordo de una nave espacial", explicó.
Esta no es la primera vez que la estación lidia con esta fuga, que persiste de forma intermitente desde hace unos seis años. Sin embargo, tras la llegada de una nave de carga rusa el mes pasado, se detectó una nueva y lenta caída de presión, lo que motivó un intento de reparación más exhaustivo.
La orden de confinamiento se debió al método empleado para la reparación: los cosmonautas rusos utilizaban una sierra para acceder a la zona de la fuga. La NASA discrepó con esta técnica y ordenó a cinco tripulantes que activaran los procedimientos de "zona segura" en la nave "Freedom".
Una vez que los cosmonautas rusos pausaron las reparaciones, la NASA instruyó a los astronautas a regresar a la estación. "Dada esta novedad, la NASA ha instruido a los miembros de la tripulación dentro de la nave espacial Dragon a finalizar los procedimientos de zona segura y regresar a las operaciones planificadas a bordo de la Estación Espacial Internacional", comunicó la agencia espacial estadounidense.
La agencia de noticias rusa Tass, citando a Roscosmos, informó que en ningún momento la seguridad de la tripulación o de los sistemas de la ISS se vio amenazada. La ISS, con una envergadura similar a la de un campo de fútbol, es la estructura artificial más grande en el espacio y ha estado operada de forma continua por un consorcio liderado por Rusia y Estados Unidos desde 1998.
Mənbə: BBC News
