Cuatro reconocidos chefs y empresarios de la restauración británica han instado al gobierno a reducir el IVA para bares y restaurantes, advirtiendo que el sector hostelero atraviesa "el momento más difícil de su historia".
Tom Kerridge, Yotam Ottolenghi, Ravneet Gill y Simon Rogan han solicitado a la BBC que el IVA se rebaje al 10% para aliviar la presión sobre los negocios y equiparar los tipos impositivos a los del resto de Europa.
"No estamos ganando nada de dinero, solo intentamos mantenernos a flote", alertó Rogan, mientras que Kerridge criticó que el gobierno está aplicando una política fiscal "muy, muy equivocada" a las empresas.
El ministro del Gabinete, Pat McFadden, reconoció que el gobierno "ha pedido a las empresas que contribuyan más" y añadió que "les ayudamos en lo que podemos".
McFadden señaló que el gobierno recibe "constantemente" peticiones de bajadas de impuestos, pero estas conllevan un coste. "El canciller tiene que tomar estas decisiones de forma global, sopesando todas estas demandas frente a las crecientes demandas de gasto que también enfrenta el gobierno, con gente diciendo cada día 'por qué no pueden gastar más en esto o en aquello'", explicó.
Sin embargo, Ottolenghi, propietario de 11 restaurantes, cafeterías y tiendas delicatessen, calificó la situación de "asfixiante", no solo para su negocio, sino para panaderías, cafeterías y bares.
"Cada libra que ingresamos, una parte sustancial va directamente al gobierno en concepto de impuestos", lamentó.
El llamamiento de los chefs se produce tras unos años complicados para la hostelería. El pico de la pandemia de Covid-19 paralizó la actividad, antes de que los precios de la energía se dispararan por la guerra en Ucrania, elevando los costes generales sin apenas tregua desde entonces.
Los consumidores, afectados por el coste de la vida, también han reducido su gasto, especialmente en comidas fuera de casa.
Aunque diversos paquetes de ayudas, como el programa "Eat Out to Help Out" de la era pandémica y anteriores reducciones del IVA, proporcionaron un impulso temporal, tres negocios hosteleros han cerrado cada día desde principios de 2026, según la asociación sectorial UK Hospitality.
El Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) es el impuesto que se paga al comprar bienes o servicios. El tipo estándar de IVA en el Reino Unido es del 20%.
Este tipo, que se aplica a los negocios de hostelería británicos, es el segundo más alto de Europa, solo superado por Dinamarca, según UK Hospitality.
El sector lleva tiempo argumentando a favor de una bajada del IVA hasta niveles similares a los de Alemania (7%), Irlanda (9%), Francia (10%), Italia (10%) y España (10%).
Kerridge, al frente de cinco restaurantes y pubs, señaló que "muchísimos factores" están elevando los costes y mermando los márgenes, incluidas decisiones políticas del gobierno como el aumento de las cotizaciones a la Seguridad Social para empleadores, los impuestos sobre locales comerciales y el salario mínimo.
El chef, simpatizante del Partido Laborista, afirmó que el sector ha alcanzado un "punto álgido" en el que los negocios ya no pueden repercutir las subidas de precios a los clientes. "Simplemente no funciona, porque la gente dejará de venir".
La pastelera y escritora Ravneet Gill, que abrió su primer restaurante hace un año, confesó que "nunca imaginó que sería tan duro", especialmente en lo referente al coste de contratar personal.
Rogan, con nueve estrellas Michelin en su grupo de restaurantes en Reino Unido, Malta y Hong Kong, coincidió en que contratar personal es caro, pero calificó el IVA de "un asesino".
Kerridge y sus colegas chefs indicaron que apoyan la subida del salario mínimo, pero argumentaron que una reducción del IVA del 20% al 10% para el sector "permitiría a los empresarios respirar" y reinvertir.
Afirmó que se trata de la "supervivencia" del sector, más que de trasladar la rebaja a los clientes con precios más bajos.
"No nos vean como si tener beneficios fuera algo sucio", añadió Gill.
"No es para ir en yates de lujo y coches caros. Lo hacemos para poder regenerar las zonas en las que estamos, emplear a más gente".
La semana pasada, la canciller Rachel Reeves anunció una reducción del IVA del 20% al 5% en diversas atracciones durante las vacaciones de verano, que incluía comidas infantiles en restaurantes y cafeterías.
Sin embargo, Gill consideró que esta medida es un "intento muy pobre de ofrecer algo a la hostelería y, francamente, conducirá a lagunas, fraude, mal uso y ningún beneficio real".
Los negocios de hostelería, como restaurantes, cafeterías y bares, suelen ser la primera experiencia laboral para muchos jóvenes. El sector emplea al 28% de todos los jóvenes de entre 18 y 20 años, según el Instituto de Estudios Fiscales.
Sin embargo, estas oportunidades están desapareciendo. El pasado jueves, un demoledor informe reveló que las oportunidades laborales para los jóvenes se están reduciendo, y su autor, el exministro laborista Alan Milburn, advirtió que el Reino Unido corre "el riesgo de una generación perdida".
La revisión se produjo mientras las cifras oficiales revelaban que más de un millón de jóvenes no estaban en educación, empleo o formación, el nivel más alto en más de 12 años.
Tras el informe de Milburn, el gobierno anunció la creación de 300.000 plazas de prácticas y formación en sectores como la construcción, la sanidad, los servicios sociales y la hostelería.
El ministro del Tesoro, Torsten Bell, declaró al programa "Today" de la BBC que las tasas de empleo de jóvenes de 18 a 25 años son "exactamente las mismas que cuando asumimos el cargo en 2024", pero admitió que los impuestos más altos estaban teniendo un impacto.
Estas cifras se suman a la creciente preocupación por el número de jóvenes que no consiguen un empleo en el Reino Unido.
Allen Simpson, director ejecutivo de UK Hospitality, afirmó que la solución al problema es reducir el coste de contratación para las empresas.
"El gobierno necesita hacer que vuelva a ser económicamente beneficioso emplear a gente joven".
Rogan señaló que "cuando los restaurantes están bajo presión", "invertir en jóvenes y en sostenibilidad son las dos primeras cosas que se pierden por el camino".
El gastrónomo Ottolenghi abogó por un debate público sobre "lo que estamos perdiendo" con el cierre de restaurantes.
"El riesgo para mí es que si desaparecen… nos convertiremos en una sociedad en la que la gente se sienta en casa, mire pantallas y nunca interactúe entre sí.
"Acabamos siendo un sector que soporta gran parte de la carga y el gobierno impone más impuestos. Estos podrían reducirse fácilmente para nosotros porque empleamos a todos estos jóvenes y les damos habilidades."
Mənbə: BBC News
