Sudáfrica ha vivido un auténtico calvario en su debut en el Mundial de 2026 contra México. El exportero Dean Furman calificó la derrota por 2-0 como "una pesadilla de principio a fin". El equipo sudafricano, conocido como Bafana Bafana, se vio superado desde el primer minuto. Un error en la salida del balón en el minuto nueve propició el primer gol mexicano, y la situación se complicó aún más con dos expulsiones en la segunda mitad: primero Sphephelo Sithole y luego Themba Zwane, dejando a su equipo en inferioridad numérica ante un combinado azteca que controló el partido con solvencia en Ciudad de México.
"Sudáfrica estuvo a años luz", lamentó Furman en declaraciones a BBC Radio 5 Live. "No hay un solo jugador con camiseta amarilla que pueda decir que hizo justicia. México tuvo el control total desde el minuto uno, se mostró más seguro y tranquilo con el balón. Fue un constante robo tras robo, y contra rivales de calidad, eso te penaliza". La última vez que un equipo vio dos tarjetas rojas en su debut mundialista fue Camerún en Italia 1990, aunque aquel partido lo ganaron 1-0 a Argentina.
El capitán Ronwen Williams reconoció que fue una tarde "dura" en el Estadio Azteca, pero destacó la "lucha" de su equipo. "El partido inaugural de un Mundial tiene mucha emoción", admitió el guardameta de 34 años. "Sabíamos que la atmósfera y la energía estarían de su lado y no queríamos encajar pronto. Y eso es exactamente lo que pasó. Es una lección que debemos aprender. A pesar de las dos expulsiones, no nos rendimos, lo que demuestra nuestra mentalidad y carácter".
Sin embargo, la afición sudafricana en Johannesburgo no compartió el optimismo. Relebogile Lairi describió el inicio como "muy decepcionante" y esperaba "mucho más de los chicos", a quienes achacó "miedo escénico". Nicholas Makomene criticó la planteamiento excesivamente defensivo: "No había necesidad de aparcar el autobús". El seleccionador Hugo Broos discrepa sobre la segunda expulsión, la de Zwane, tras revisión del VAR. "La primera tarjeta roja no creo que haya que comentarla, pero en la segunda, creo que el jugador mexicano bloqueó a mi jugador", afirmó. Furman, no obstante, consideró que Zwane mereció la roja por conducta violenta al golpear con el brazo a Alvarado.
La derrota de Sudáfrica ha generado una corriente de rechazo en el continente africano. "África es como un país y si uno persigue a otros, ya no somos una familia", declaró Daniel Kaniki, un aficionado congoleño en Atlanta, explicando por qué apoyaba a México. "Es una pena", añadió el ghanés Vanlare Quist, quien sí animó a Sudáfrica, "soy un africano orgulloso". Elisha Kamau, organizador de una "fiesta de odio" en Nairobi, reunió a casi 200 personas que apoyaron a México. "La gente en Kenia, en general, apoya a Senegal y Camerún, y menos a Sudáfrica y Marruecos", explicó, "y las tensiones por los ataques xenófobos han influido".
Furman aboga por un cambio radical de cara al próximo partido contra la República Checa. "Tienen que superar esto muy, muy rápido", instó el exportero. "Sé que juegas contra un rival superior y buscas defenderte, pero ese no es nuestro estilo. Tenemos dos partidos para salvarnos, para intentar ganar y pasar a la siguiente ronda. Juguemos con nuestro 4-3-3, saquemos a los jugadores de ataque, a los creativos. Veamos de qué está hecho el fútbol sudafricano".
Mənbə: BBC News
