La economía del Reino Unido experimentó una ligera contracción en abril, coincidiendo con el inicio del impacto del conflicto en Irán sobre las empresas, según datos oficiales.
La economía se redujo un 0,1% en el mes, según informó la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS). Algunas compañías citaron el conflicto en Oriente Medio como causa del aumento de costes y la afectación de su facturación.
La contracción de abril supone la primera caída mensual desde agosto del año pasado, aunque ya había sido anticipada por los economistas tras un crecimiento más fuerte de lo esperado en marzo.
Los analistas señalan que, tras un buen comienzo de año, la economía se ralentizará en los próximos meses, y prevén que el Banco de Inglaterra mantenga los tipos de interés sin cambios en su próxima reunión.
En el trimestre de febrero a abril, considerado una medida menos volátil, la ONS indicó que la economía creció un 0,7% respecto al trimestre anterior.
El estallido de la guerra en Irán provocó el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, una ruta marítima clave para los petroleros, disparando los precios del crudo.
Esto se tradujo en un aumento de los precios de la gasolina y el diésel en el Reino Unido. Las facturas energéticas de los hogares también subirán en los próximos meses debido al incremento del tope del precio de la energía en julio.
Los precios del petróleo tienen además un efecto generalizado en el coste de numerosos bienes y servicios.
Yael Selfin, economista jefe de KPMG UK, afirmó que, si bien la economía creció en los tres meses hasta abril, "la contracción de abril es más indicativa de las perspectivas de crecimiento de la economía a futuro".
La cifra mensual, añadió, "apunta a una renovada fragilidad en la economía británica, con presiones tanto sobre los consumidores como sobre las empresas que probablemente persistirán en los próximos meses".
Los consumidores se preparan para una fuerte subida de sus facturas energéticas y, como resultado, "han manifestado su intención de reducir sus compras y aumentar sus ahorros, lo que pesará sobre la actividad económica".
Aunque las empresas también se enfrentan a costes crecientes, "la débil demanda interna limita la capacidad de las empresas para repercutir estos mayores costes a los consumidores, lo que probablemente reducirá los márgenes de beneficio".
En respuesta a las cifras, la canciller del Exchequer, Rachel Reeves, reconoció que la guerra "tendrá un impacto en casa".
"Antes del conflicto en Oriente Medio, el crecimiento era superior al esperado y la inflación estaba bajando", afirmó.
"Las decisiones que he tomado como canciller significan que nuestra economía está en una posición más fuerte para afrontar los costes de la guerra".
El canciller en la sombra, Mel Stride, opinó que "poner a Benefits Street en primer lugar debilita la economía", y añadió que solo los conservadores "tienen un plan para que Gran Bretaña vuelva a funcionar".
La portavoz liberal demócrata en materia de Hacienda, Daisy Cooper, declaró que las cifras del PIB demuestran que el gobierno estaba "dormido al volante".
"Nuestra economía ya estaba firmemente atascada en reversa tras los dos presupuestos anti-crecimiento de los laboristas, y ahora está claro lo vulnerables que nos ha dejado esto ante la Trumpflación y la agitación geopolítica", sentenció.
El portavoz de Hacienda de Reform, Robert Jenrick, afirmó: "La economía se está encogiendo debido a las decisiones que está tomando Rachel Reeves".
"Reform recortaría el despilfarro y usaría el dinero para reducir las facturas y reactivar la economía".
La ONS informó que el principal motor de la contracción en abril fue una caída del 0,2% en el sector de servicios, dominante y que representa aproximadamente tres cuartas partes de la economía del Reino Unido.
Las áreas del sector servicios especialmente afectadas incluyeron las artes y el entretenimiento, las actividades deportivas y las de recreo y diversión.
La ONS añadió que "parte de esta caída puede atribuirse a los efectos del conflicto en Oriente Medio, con la cancelación de múltiples eventos deportivos en la región que afectaron a la producción de empresas con sede en el Reino Unido".
También señaló que algunas empresas de manufactura, transporte y viajes habían visto afectadas sus operaciones por el impacto de la guerra en Irán.
Ruth Gregory, economista jefe adjunta del Reino Unido en Capital Economics, sugirió que el Banco de Inglaterra podría subir los tipos de interés más adelante este año, pero "la debilidad de la actividad económica probablemente significará que los tipos se mantendrán sin cambios este año".
Se espera ampliamente que el Banco mantenga los tipos sin cambios en su reunión de la próxima semana. Antes del estallido de la guerra en Irán, los analistas esperaban ampliamente que recortara los tipos este año.
Gregory concluyó que la contracción de abril "demostró que el fuerte comienzo de año se está desvaneciendo".
"Esperamos que la economía se paralice este trimestre y el próximo, a medida que se intensifique el golpe a las rentas reales de los hogares por el aumento de los precios de la energía".
Mənbə: BBC News
