El veterano periodista John Humphrys, conocido por su larga trayectoria en la BBC, ha relatado un episodio insólito de su carrera: haber estado ebrio mientras informaba en directo sobre la dimisión del presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, en agosto de 1974.
Humphrys confesó al diario The Times que, tras un "copioso" almuerzo en Washington, regresó a la redacción "tambaleándose" y fue entonces cuando le encargaron dar la noticia. "No me caí de la silla, pero era dolorosamente obvio", admitió el presentador, quien aseguró que aquel fue "la última vez" que le ocurrió algo así.
El que fuera conductor del programa "Today" de la Radio 4 durante 32 años, hasta su jubilación en 2019, ha lanzado recientemente un pódcast titulado "The Odd Couple". En él, el periodista, ahora con 82 años, rememora su experiencia como primer reportero en la tragedia de Aberfan y su infancia en Cardiff.
Humphrys, que ingresó en la BBC en 1966, se encontraba en Washington cubriendo la información política cuando le tocó dar la primicia de la renuncia de Nixon. Según relató al medio británico, aquel día se dio un "almuerzo muy, muy, muy copioso, con un par de copas de vino tinto en la oficina antes".
"Solíamos tener una garrafa de borgoña, así que tomé un par de copas de vino tinto, luego fuimos al restaurante, nos tomamos un martini o dos, una copa de vino con la comida y un coñac después", detalló. "Total, que volví a la oficina tambaleándome y mi asistente me preguntó: '¿Estás sobrio?' Y yo respondí algo estúpido como: '¿Tú qué crees, cariño?'".
"Me dijo: 'Tienes que salir. Han reservado un satélite'.", continuó Humphrys, quien logró "salir del paso" pero "por los pelos". Al día siguiente, su asistente le comunicó: "Londres probablemente no te dirá nada, pero me lo han dicho a mí. No puedes volver a hacerlo".
Desde entonces, el incidente no se repitió y Humphrys afirmó que ahora "prácticamente no bebe nada".
Nacido en 1943, John Humphrys creció en Splott, Cardiff. En el primer episodio de su pódcast, que co-presenta con el periodista Matthew Norman, recordó haber sacado buenas notas y haber accedido a la Cardiff High Grammar School, pero ser "el niño más pobre de mi clase".
Sufrió el acoso de sus compañeros por tener "un solo par de pantalones" y escuchar comentarios como "tus pantalones huelen mal". "No fue un buen momento, lo odié", confesó en su pódcast.
Humphrys describió cómo compaginaba tres trabajos a tiempo parcial mientras estudiaba: repartidor de periódicos por la mañana, mensajero en una farmacia y cultivando alimentos en una parcela. A los 15 años, dejó la escuela y empezó a trabajar como reportero para el Penarth Times. "Necesitaba el dinero, lo necesitábamos", explicó.
A los 21 años, comenzó en los informativos de televisión para Television Wales y The West (TWW). Desde allí fue enviado a la escena del desastre de Aberfan, el 21 de octubre de 1966, cuando un vertedero de carbón colapsó, causando la muerte de 116 niños y 28 adultos.
"Fui la primera persona en llegar", relató. "Había madres, cientos de ellas, con sus bebés, viendo a sus maridos, los mineros, en lo alto de aquel montón de escombros con picos y palas. No podían usar maquinaria pesada por miedo a aplastar a los niños, que estaban bajo aquella montaña de residuos, así que cavaban con las manos, picos y palas, buscando los cuerpos".
Recordó cómo los rostros de los mineros estaban cubiertos de hollín, "excepto las líneas blancas en sus mejillas, por donde rodaban las lágrimas". Un camarero de un pub local le facilitó el teléfono para que pudiera informar de lo sucedido. "Hice una conexión para TWW y se retransmitió al mundo", dijo. "No tuve tiempo de escribir nada ni de prepararme, solo describí lo que veía. He visto muchas cosas horribles en mi vida, pero nada se compara a aquello".
Mənbə: BBC News
